El cohete Vulcan de United Launch Alliance falló diez minutos después de despegar desde Florida y perdió cuarenta satélites de banda ancha de Amazon Leo.
La misión despegó el 15 de noviembre de 2026 a las 12:40 p.m. ET desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, según detallaron Space y Anadolu Ajansı.
El vehículo transportaba la carga útil dentro de una cofia de 70 pies propulsada por seis propulsores de combustible sólido y dos motores BE-4, de acuerdo con los datos recopilados por Spaceflight Now.
Los datos recibidos por el director de lanzamiento confirmaron que el cohete pesado no logró colocar los aparatos en la órbita terrestre baja prevista para expandir la constelación de internet, tal como informó WKMG.
El contratiempo ocurrió en el quinto vuelo de la historia del Vulcan, que llevaba nueve meses sin operar tras los problemas registrados en sus toberas en febrero, según apuntó Florida Today.
“Dado que la anomalía acaba de producirse, todavía no tenemos ningún dato específico para entender lo que ha ocurrido hoy,” indicó United Launch Alliance en un comunicado emitido a través de su cuenta en X y reseñado por Space.
La empresa conjunta formada en 2006 entre Lockheed Martin Space y Boeing Defense, Space & Security confirmó que investigará el fallo en colaboración con su cliente y otras organizaciones competentes para determinar las acciones correctivas oportunas y reanudar los vuelos tan pronto como sea posible.
El programa del cohete pesado, apilado en la configuración VC6L con seis propulsores laterales GEM 63XL de Northrop Grumman y dos motores de primera etapa de Blue Origin alimentados con gas natural licuado, había superado previamente aplazamientos motivados por una interrupción en el suministro de nitrógeno gaseoso de una planta de Air Liquide que afectó al complejo de Cabo Cañaveral, así como problemas de comunicación en la red de tierra durante los ensayos previos.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, ofreció asistencia pública tras conocerse el suceso, según reportó Florida Today.
“Agradezco que hayan informado rápidamente al público y a sus socios. El equipo de @NASA está disponible para ayudar en todo lo relacionado con la investigación y las labores de mitigación. Artemis, la base lunar y la nación necesitan a ULA. Estamos de su lado y aquí para ayudar,” escribió Isaacman.
Por su parte, Amazon Leo reconoció el revés a pesar de manifestar su confianza en el proveedor de lanzamientos, destacando que toda actividad espacial conlleva riesgos, en especial durante misiones inaugurales como la designada LV-01.
El vuelo constituía el primer lanzamiento de un contrato de treinta y ocho misiones acordado con Amazon para desplegar su red global de satélites en órbita baja, un programa concebido para superar los tres mil dispositivos en múltiples planos orbitales para cubrir zonas comprendidas entre los 56 grados norte y sur del ecuador, de acuerdo con los registros de Spaceflight Now.
“ULA has been un socio de confianza para Amazon, y confiamos en que aprenderán de esta misión y cumplirán con sus planes a largo plazo para Vulcan,” declaró la compañía sobre su socio estratégico.
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