La música independiente podría ver cambios significativos tras la luz verde que la Unión Europea (UE) ha dado a la adquisición de Downtown Music Holdings por parte de Universal Music Group (UMG). La operación, valorada en 775 millones de dólares, se ha aprobado bajo la condición de que UMG venda la plataforma de servicios de regalías de Downtown, Curve.
Esta decisión llega después de que UMG ofreciera esta venta para abordar las preocupaciones de la Comisión Europea (CE) sobre la competencia. Según UMG, Curve Royalties operará como una entidad separada hasta su venta definitiva.
Downtown Music Holdings es la empresa matriz de los distribuidores independientes Fuga y CD Baby, lo que generó una solicitud de investigación por parte de los reguladores holandeses a la UE. La adquisición forma parte de la estrategia de consolidación de UMG, aunque ha enfrentado críticas de actores independientes de la industria musical y sus organizaciones, retrasando el proceso de aprobación.
Organizaciones como IMPALA, la asociación europea de sellos independientes, y la Asociación de Música Independiente del Reino Unido (AIM) han expresado su inquietud. IMPALA ha criticado la estrategia de adquisiciones de UMG, considerándola una forma de controlar el acceso al mercado y ejercer poder sobre los servicios digitales, así como sobre servicios esenciales en la industria musical.
Helen Smith, presidenta ejecutiva de IMPALA, declaró que la CE está enviando un mensaje claro sobre los riesgos de las políticas expansionistas en la música, aunque considera que el resultado final es insuficiente. Dario Draštata, también presidente de IMPALA, añadió que el poder en el mercado digital y el impacto en la diversidad cultural seguirán siendo temas importantes, y que esperan que la CE continúe monitoreando de cerca a UMG y al mercado musical.
Por su parte, UMG defiende que la adquisición de Downtown mejorará su capacidad para servir a la comunidad musical independiente. Lucian Grainge, CEO de UMG, afirmó el año pasado que invertir en empresas como Downtown ayudará a proteger y hacer crecer todo el sistema musical.
Nat Pastor y JT Myers, co-CEOs de Virgin Music Group, se mostraron entusiasmados con la integración de Downtown, destacando que ofrecerá mayor flexibilidad y servicios mejorados a emprendedores, artistas y sellos independientes. Pieter van Rijn, CEO de Downtown Music, añadió que la unión creará un entorno más diverso y dinámico que amplificará la independencia y el impacto cultural de sus socios.
