La nueva serie de Netflix, “Unfamiliar”, nos sumerge en el mundo del espionaje alemán. Dos agentes de la inteligencia exterior del país intentan discernir las intenciones de un agente ruso recién llegado a Berlín, recurriendo a un método poco ortodoxo: hackear la cámara del tablero de un taxi para obtener imágenes del agente estrechando la mano de un conocido sicario.
La serie, de seis episodios, se caracteriza por su descaro y audacia, algo que contrasta con la imagen de un Servicio Federal de Inteligencia (BND) alemán, conocido por su apego a las normas. Desde su lanzamiento en febrero, “Unfamiliar” ha captado la atención del público, convirtiéndose en una de las series no inglesas más vistas en la plataforma de streaming, con más de 20 millones de reproducciones a nivel mundial en el último mes.
La trama gira en torno a Meret y Simon Schäfer (interpretados por Susanne Wolff y Felix Kramer), una pareja de antiguos agentes del BND que gestiona una casa de seguridad secreta en Berlín bajo nuevas identidades. La llegada del agente del GRU, Josef Koleev (Samuel Finzi), saca a la luz secretos, tanto estatales como personales, que creían haber enterrado.
Una de las particularidades de la serie es su retrato del BND, que se muestra como una organización algo torpe, propensa a errores y limitada por la supervisión parlamentaria, en comparación con sus contrapartes en Estados Unidos, Gran Bretaña o Francia. “Unfamiliar” es la primera serie filmada parcialmente en la sede central del BND en Berlín, mostrando a los analistas utilizando software de reconocimiento facial para rastrear a enemigos y agentes desaparecidos, una práctica que chocaría con las estrictas leyes de protección de datos de Alemania.
Los Schäfer, por su parte, dominan las artes más oscuras del espionaje, hackeando bases de datos de hospitales, entrando en palacios de jeques en Marruecos y utilizando incluso la fuerza bruta para obtener información.
La representación de un BND menos precavido coincide con los llamamientos a revocar las restricciones de la posguerra sobre la agencia de inteligencia frente a la guerra híbrida rusa y una alianza fracturada con Estados Unidos. El gobierno de Friedrich Merz ha aumentado el presupuesto de la agencia en un 26%, hasta los 1.510 millones de euros (1.300 millones de libras esterlinas) este año. Se espera que los cambios en la ley que regula las actividades del BND se presenten al parlamento en otoño, donde requerirán una mayoría de dos tercios.
Los borradores de la legislación, filtrados a la prensa alemana, prevén que el BND esté equipado con poderes para retaliar activamente contra los ciberataques, defenderse de drones sospechosos por “medios apropiados”, utilizar software de reconocimiento facial y retener datos recopilados durante períodos más largos.
Según la ley actual, el BND podría infiltrarse en el sistema informático utilizado por una potencia extranjera para preparar un ciberataque contra las autoridades alemanas, pero no sabotearlo eliminando datos, apagando servidores o desviando flujos de datos.
“Como agencia de inteligencia, debemos tener cuidado de no ser demasiado predecibles, o nuestros enemigos solo tendrán que estudiar la ley alemana para saber exactamente lo que estamos haciendo”, declaró Martin Heinemann, portavoz del BND.
Los creadores de “Unfamiliar” han rechazado las especulaciones de que concibieron la serie a petición del BND, afirmando que el concepto de la serie se escribió dos años y medio antes de que se acercaran a la agencia de inteligencia para obtener acceso. El BND ha declarado que ha asesorado, pero no ha vetado el contenido.
El ámbito de actuación peculiarmente limitado del BND se remonta a sus orígenes. Fundado en 1956 en Alemania Occidental, surgió de una agencia predecesora, la Organización Gehlen, creada por las fuerzas de ocupación estadounidenses para vigilar la actividad soviética. Ante el temor de una Alemania fortalecida y la participación de antiguos nazis, las actividades del BND se han restringido desde entonces a la recopilación de información a través de fuentes humanas, escuchas telefónicas o el análisis de imágenes de satélite, que luego se transmite al gobierno.
“Debido a nuestra experiencia histórica, ha habido una renuencia a otorgar demasiado poder a la policía secreta, y la Alemania de la posguerra ha exigido una estricta separación entre la policía y las agencias de inteligencia. No es comparable a la situación en otros países con diferentes historias”, dijo Bodo Hechelhammer, un antiguo empleado y ex historiador jefe del BND, que es profesor adjunto en la Universidad del Sur de Dinamarca.
Más recientemente, el BND también ha sido acusado de incompetencia. Su antiguo jefe, Bruno Kahl, tuvo que ser evacuado de Kiev al comienzo de la invasión rusa de Ucrania, su agencia aparentemente tomada por sorpresa por los planes del Kremlin. Esta semana, un antiguo vicepresidente de la organización, Arndt Freytag von Loringhoven, fue informado de haber caído en un intento de phishing vinculado a un hacker ruso a través del servicio de mensajería Signal. Para frustrar los ataques terroristas internos, Alemania ha dependido en gran medida de agencias aliadas como la CIA.
“Como mi experiencia se centra en escribir para programas de espías en el Reino Unido, tuve que aprender que las cosas se hacen de manera diferente en Alemania”, dijo Paul Coates, guionista británico de “Unfamiliar”, quien ha escrito guiones para “Red Election”, así como para “Casualty”, “Holby City” y “EastEnders”.
“Definitivamente tuve que que me dijeran varias veces que los espías en Alemania no harían algo. No solo por parte del BND, sino también de mi propio productor”, añadió Coates.
Debido a la reputación de sobriedad del espionaje alemán contemporáneo, las representaciones en el cine y la ficción tienden a remontarse al pasado para contar historias dramáticas ambientadas en las filas de la Gestapo nazi o la Stasi de Alemania Oriental, como el libro “Fatherland” de Robert Harris o la película “La vida de los otros” de Florian Henckel von Donnersmarck (2006).
Una película de 1967 diseñada para glorificar al BND al estilo de James Bond y el MI6, llamada “Mr Dynamite” en alemán y “Spy Today, Die Tomorrow” en inglés, fue un fracaso crítico y comercial. La agencia alemana es notable por su ausencia en las películas de la franquicia original de Bond.
“Unfamiliar” podría modernizar la imagen del BND ante el público. Pero para crear suspense, la serie aún se basa en la reputación de falta de fiabilidad de la agencia. La serie gira en torno a Koleev, que tiene un topo en el BND al que puede recurrir para obtener información. “Nuestros aliados volverán a ignorarnos y a no compartir información con nosotros durante años”, se queja un alto cargo de la serie.
Esta trama tiene una base histórica sólida. El agente de la KGB Heinz Felfe se infiltró en la Organización Gehlen y luego en el BND y permaneció sin ser detectado durante 10 años, en gran parte debido a su pasado nazi. Otro alto cargo del BND fue acusado de traición por pasar secretos de estado a Rusia en 2023.
“Estamos en una nueva era en la que Berlín se está convirtiendo en un lugar para espías de nuevo”, dijo Andreas Bareiss, productor de “Unfamiliar”. “Se siente un poco como una nueva guerra fría”.
