Tupou Vaa’i ha agradecido al exentrenador de los All Blacks, Scott Robertson, por sus dos años de servicio al equipo.
La carrera internacional del tercera línea de los Chiefs realmente despegó bajo la dirección de Robertson, después de esperar su oportunidad detrás de jugadores como Brodie Retallick y Sam Whitelock durante la etapa de Ian Foster.
Debutó en Test con Nueva Zelanda en 2020 y disputó 25 partidos bajo la tutela de Foster, pero su carrera internacional realmente se impulsó cuando Robertson asumió las riendas en 2024.
Vaa’i sobre el despido de Robertson
Vaa’i jugó 13 veces en 2024, incluyendo dos titularidades contra los Springboks en Sudáfrica, y añadió otros siete partidos el año pasado antes de que una lesión lo marginara del final de la gira de fin de año.
A principios de este mes, New Zealand Rugby anunció que la unión había rescindido el contrato de Robertson tras una revisión exhaustiva, que incluyó conversaciones con alrededor de 20 jugadores de los All Blacks.
La identidad de esos jugadores no ha sido revelada, y Vaa’i no quiso dar ninguna pista, ya que considera que la junta directiva manejó la situación a la perfección.
“Esa es una cuestión sobre la que realmente no voy a hablar”, declaró el tercera línea de los Chiefs a DSPN with Martin Devlin cuando se le preguntó si había participado en el proceso de revisión de Robertson.
“Sentí que la junta directiva manejó muy bien la situación, y está por encima de mi categoría responder a esa pregunta. Lo siento, no puedo hablar de eso.”
Aunque no quiso comentar sobre el proceso de revisión, Vaa’i expresó su gratitud al exentrenador, con quien prosperó durante sus dos años a cargo.
Reveló los detalles de su mensaje a Robertson una vez que se confirmó la noticia.
“Mi carrera internacional realmente despegó cuando Razor fue el entrenador durante esos dos años”, dijo.
“Curiosamente, le envié un mensaje dándole las gracias por los últimos dos años. Siento que esos dos años fueron realmente importantes para mí y para mi carrera futbolística, probablemente los más importantes.
“Así que simplemente le envié un mensaje diciendo: ‘Gracias por tu servicio, y espero que tú y tu familia estén bien’.”
Regreso de la lesión y próximo entrenador de los All Blacks
El tercera línea se prepara para marcar su regreso de la lesión en el partido amistoso de pretemporada de los Chiefs contra los Fijian Drua este fin de semana. El jugador de 26 años no juega desde la victoria del Rugby Championship sobre Australia en agosto del año pasado.
Sin embargo, está previsto que juegue 20 minutos en el partido de pretemporada para mejorar su estado físico de cara a la temporada de Super Rugby Pacific de los Chiefs.
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Mientras tanto, la junta directiva de New Zealand Rugby continuará su búsqueda del sucesor de Robertson, siendo Jamie Joseph y Dave Rennie considerados los principales candidatos para el puesto.
Vaa’i no está demasiado preocupado por quién asumirá las riendas y afirma que la responsabilidad de los jugadores seguirá siendo la misma.
“La junta directiva se encargará de eso [quién será el próximo entrenador], y nosotros simplemente nos presentaremos cada día y trabajaremos duro por la camiseta, poniendo al equipo y al país primero”, dijo.
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