El estado de Washington ha tomado medidas para distanciarse de las recomendaciones federales sobre vacunas, impulsadas por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr. El otoño pasado, Washington y otros estados del oeste ya habían emitido sus propias directrices, en desacuerdo con la política nacional.
La Legislatura estatal aprobó recientemente una ley que vincula la cobertura de vacunas a las recomendaciones estatales, en lugar de a un panel federal designado por Kennedy. Esta medida obliga a las aseguradoras a seguir las directrices del estado, una decisión motivada por la falta de confianza de los demócratas en las políticas federales actuales.
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, anteriormente compuesto por expertos en vacunas, incluyendo uno de la Universidad de Washington, fue disuelto por Kennedy el año pasado. En su lugar, se nombraron principalmente activistas antivacunas y profesionales sin experiencia específica en el área. Kennedy justificó estos cambios buscando restablecer la confianza en un comité que, según él, presentaba conflictos de interés.
Durante décadas, este comité ha evaluado la eficacia de las vacunas y ha recomendado los esquemas de vacunación adecuados. Sus recomendaciones eran tradicionalmente seguidas por el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
La nueva legislación, la Propuesta de Ley 2242 de la Cámara, asegura que las compañías de seguros cubran las inmunizaciones recomendadas por el estado para los planes de salud que comiencen o se renueven a partir del 1 de abril. Los residentes de Washington ya tienen acceso gratuito a vacunas y otros servicios preventivos de salud desde 2010.
El proyecto de ley fue aprobado en el Senado estatal con 36 votos a favor y 12 en contra, con el apoyo de todos los demócratas y un tercio de los republicanos. La Cámara ya había aprobado la medida a principios de mes con una votación partidista. La senadora Annette Cleveland, presidenta del Comité de Salud y Atención a Largo Plazo del Senado, destacó que las recomendaciones basadas en investigación rigurosa y consenso de expertos fortalecen la confianza pública en el sistema de salud.
El senador republicano Ron Muzzall señaló que la legislación no impone mandatos de vacunación. La medida ahora espera la firma del gobernador Bob Ferguson, quien la solicitó junto con la comisionada de Seguros Patty Kuderer.
En su discurso sobre el estado de la legislatura en enero, Ferguson destacó la creación de una nueva Alianza de Salud de la Costa Oeste, que emitiría recomendaciones basadas en evidencia científica. Esta alianza permitirá a Washington basar sus políticas en la ciencia, alejándose de las directrices federales consideradas “anti-científicas”.
Tras la reestructuración del comité asesor, Washington se unió a Oregon, California y Hawái para formar la Alianza de Salud de la Costa Oeste, con el objetivo de establecer guías de inmunización independientes del gobierno federal. La alianza ya ha emitido recomendaciones sobre vacunas contra la COVID-19, la influenza y el virus respiratorio sincitial (RSV).
El mes pasado, el CDC actualizó el calendario de vacunación infantil, reduciendo las vacunas recomendadas para niños de 17 a 11 años, limitando las recomendaciones para vacunas contra la hepatitis A y B, y el rotavirus. Más de una docena de estados gobernados por demócratas han demandado a la administración del presidente Donald Trump por estos cambios, aunque el procurador general de Washington, Nick Brown, no participa en la demanda.
La Alianza de Salud de la Costa Oeste rechazó los cambios del CDC y respaldó el calendario establecido por la Academia Estadounidense de Pediatría. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos defendió la nueva guía como una política de salud pública sensata compartida por países desarrollados.
Kennedy también ha sido criticado por anunciar que las vacunas contra la COVID-19 ya no se recomendarían para niños sanos ni para mujeres embarazadas, una decisión que actualmente está siendo impugnada en los tribunales.
