Existe una creciente incertidumbre sobre si las inversiones en mejoras de eficiencia energética para el hogar realmente valen la pena.
Esta pregunta surge tras una revisión del ESRI publicada la semana pasada, que reveló una variación muy pequeña en el consumo real de energía entre viviendas con diferentes calificaciones de eficiencia energética (BER).
El estudio calificó de “una observación sorprendente” el hecho de que “el consumo energético promedio es similar en una vivienda con calificación A y otra con calificación G”.
Según el estudio, los hogares consumen alrededor de 10.869 kWh de energía al año, y este consumo no varía considerablemente según la calificación BER.
El costo medio de una renovación integral oscila entre 16.000 y 43.000 euros, dependiendo de si se trata de un apartamento o una casa unifamiliar.
Además, el costo monetario de las molestias y la necesidad de desalojar una vivienda durante la renovación se sitúa entre 9.000 y 24.000 euros.
A pesar de todo esto, el estudio indica que, en la práctica, una vivienda típica con calificación G consume solo un 3,7% más de energía al año que una con calificación A.
La población en general está confundida y se pregunta si las mejoras energéticas son simplemente un gasto innecesario.
La revisión del ESRI también ha generado inquietud en la SEAI, la agencia estatal encargada de distribuir cientos de millones de euros en subvenciones para mejoras energéticas.
El estudio sugiere que una de las razones clave de la escasa variación en el uso anual de energía entre las calificaciones BER es que los hogares aumentan su consumo de energía cuando la vivienda se calienta más fácilmente.
La investigación citada indica que el consumo real de energía en las viviendas menos eficientes, con calificaciones F y G, es en realidad un 56% inferior al consumo teórico asumido por la calificación BER.
Estos propietarios consumen 10.964 kWh de energía al año para calentar sus hogares, aunque el modelo teórico sugiere que se requerirían 24.900 kWh para lograr un confort adecuado.
Es posible que estén utilizando otro combustible no incluido en las estadísticas para compensar la falta de calefacción.
Las viviendas con calificación E utilizan un 39% menos de energía de lo previsto por el BER, mientras que para las viviendas con calificación D, la diferencia es del 24%, según el estudio.
Todo esto implica que las viviendas con calificaciones energéticas de D a G probablemente se sientan incómodamente frías en ocasiones.
Son tan caras de calentar que la gente no puede permitirse calentarlas adecuadamente.
Por el contrario, la investigación del ESRI sugiere que las viviendas con calificaciones A y B están sobrecalentadas.
El estudio indica que el consumo real de energía en estas viviendas altamente eficientes es en realidad un 40% superior al previsto por la calificación BER.
Consumen un promedio de 10.569 kWh de energía al año para calefacción, pero teóricamente deberían poder funcionar con solo 7.549 kWh.
Hogares más eficientes, demasiado cálidos
Esto sugiere que las personas en los hogares más eficientes están pasando demasiado calor. Están demasiado calientes y utilizan mucha más energía de la necesaria para estar cómodos.
Por lo tanto, en un extremo del espectro de calificación energética BER, las personas utilizan mucha menos energía para calefacción de lo que sugieren los modelos teóricos.
En el otro extremo, utilizan mucha más de la necesaria.
Esta es la razón por la que parece haber tan poca variación en el consumo de energía para diferentes calificaciones BER.
Las personas no se comportan como sugieren los modelos BER. Toman diferentes decisiones sobre el uso de la energía según las circunstancias que no se capturan en los modelos teóricos.
Esto nos lleva de vuelta a la pregunta que muchos se han hecho esta semana a raíz de la publicación del ESRI: ¿vale la pena invertir en una mejora de la eficiencia energética del hogar?
Bien, la respuesta a eso parece ser sí, si puede permitírselo y puede permitir suficiente tiempo para que la inversión se amortice.
La Oficina Central de Estadística publica cifras de consumo de energía doméstica cada tres meses.
Muestran que los hogares con calificaciones energéticas A y B, que utilizan electricidad para calefacción, consumen solo 39 kWh de electricidad por metro cuadrado.
Esto se compara con los 66 kWh por metro cuadrado para viviendas con calificación C y 58 kWh para viviendas con calificación F o G.
El tipo de vivienda también es importante. Por ejemplo, las casas unifamiliares consumen un 77% más de electricidad que las casas adosadas, pero tienen 82 metros cuadrados adicionales para calentar.
La situación es similar para las viviendas calentadas con gas, con un consumo de 69 kWh de energía por metro cuadrado en viviendas con calificación A y B y 94 kWh para las viviendas menos eficientes con calificación F y G.
Las viviendas representan un cuarto del consumo total de energía en Irlanda, y utilizamos el 80% de esa energía para calentar los espacios habitables y el agua.
Es costoso, intensivo en carbono y la eficiencia energética general del parque inmobiliario irlandés es deficiente.
El 30% del calor se pierde a través de techos mal aislados
Normalmente, el 30% del calor se pierde a través de techos mal aislados. Otro 30% se pierde a través de las paredes, el 20% a través de los pisos y el 20% restante a través de puertas, ventanas y filtraciones de aire.
El Plan de Acción Climática es muy específico sobre los objetivos nacionales para abordar esto.
Establece que 500.000 viviendas existentes deben actualizarse a una calificación energética B2 para 2030.
También se instalarán 400.000 bombas de calor en viviendas existentes para esa fecha.
Además, se instalarán 200.000 bombas de calor en viviendas de nueva construcción, también para 2030.
Muchos se preguntan por qué las bombas de calor son tan importantes en el Plan de Acción Climática, especialmente cuando son costosas de instalar.
La SEAI afirma que se debe a que son más limpias y utilizan menos de un tercio de la energía que utilizan las calderas de petróleo y gas.
Absorben calor del aire exterior, lo comprimen para intensificarlo y utilizan ese calor intensificado para calentar radiadores y agua en toda la vivienda.
La revisión del ESRI sobre la descarbonización del calor residencial indicó que Irlanda solo ha instalado el 3,5% de su objetivo de renovación de bombas de calor para 2030 hasta la fecha.
Irlanda tiene la cuarta mayor penetración de bombas de calor en Europa
Sin embargo, se están logrando algunos avances, particularmente con el objetivo de 200.000 bombas de calor para viviendas nuevas.
Los datos más recientes de la Asociación Europea de Bombas de Calor muestran que Irlanda ahora tiene la cuarta mayor penetración de bombas de calor en Europa.
Indica que se vendieron 17 bombas de calor aquí en 2024 por cada mil hogares.
Esto es casi 5 veces más que en el Reino Unido.
Y para cualquiera que se preocupe por la eficacia de una bomba de calor, vale la pena señalar que los países más fríos de Europa, como Noruega, Finlandia y Suecia, son los lugares donde la penetración de bombas de calor es mayor.
Los datos muestran que se vendieron 48 bombas de calor en Noruega por cada mil hogares, 33 en Finlandia y 30 en Suecia.
Por supuesto, es mucho más fácil garantizar que las bombas de calor se instalen en edificios nuevos, es simplemente cuestión de hacer cumplir las normas de construcción.
La tarea de renovar viviendas más antiguas es un problema mucho más difícil de resolver.
Desde 2018, la SEAI ha subvencionado un total de 100.000 paneles solares. Un tercio de ellos se instalaron el año pasado, lo que demuestra claramente el interés y el impulso entre los propietarios.
Hace dos años, apoyó 47.000 mejoras de eficiencia energética residenciales. El año pasado fueron 58.000. Espera realizar otras 73.000 este año, además de eso.
En general, los beneficios para los propietarios incluyen viviendas más cálidas, acogedoras y saludables, facturas de energía más bajas, reducción de las emisiones de carbono y un aumento del valor de la vivienda.
Sin embargo, como muestra la revisión del ESRI, a menos que una mejora energética eleve una vivienda a la calificación B2, no se tiene en cuenta en absoluto para los objetivos del Plan de Acción Climática de Irlanda.
Solo alrededor de 26.000 de las 58.000 mejoras de eficiencia energética subvencionadas el año pasado alcanzaron la calificación B2.
La revisión del ESRI sugiere que las 32.000 restantes se excluirían al calcular qué tan lejos está el país de alcanzar sus objetivos.
Uno se pregunta por qué es así, especialmente cuando los propietarios han recibido subvenciones de una agencia estatal.
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La vieja frase sobre “la perfección siendo enemiga de lo bueno” viene a la mente aquí.
La revisión del ESRI también destaca cómo las personas deben superar diversas barreras de planificación, financieras y de comportamiento antes de emprender una mejora energética en primer lugar. Por lo tanto, para un propietario, cualquier mejora energética es importante.
También vale la pena recordar que las calificaciones energéticas BER solo miden el potencial de eficiencia energética de la llamada “estructura” de una vivienda.
No nos dicen cuántas personas viven en una vivienda o cómo se comportan.
Nada sobre qué tan alta ajustan la temperatura, cuánto tiempo dejan las luces encendidas o las ventanas abiertas.
Nada sobre si tienden a ser frugales o derrochadores.
Una mejora de eficiencia energética de una calificación E a una C significa que la vivienda es menos intensiva en carbono.
Eso es algo bueno.
Se puede agregar con una mejora adicional más adelante. Podría ser solo un paso en el camino hacia la muy apreciada calificación energética B2.
¿Por qué no se deben contar todas las mejoras energéticas domésticas de alguna manera hacia nuestros objetivos de 2030?
Después de todo, no cabe duda de que contribuyen al objetivo final.
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