El joven Valentino Guseli logró clasificar a la final del evento de big air de snowboard en los Juegos Olímpicos, tras una actuación destacada en su último intento y gracias a la baja de otro competidor.
El deportista de 20 años demostró su habilidad en el Snow Park de Livigno, obteniendo una puntuación de 91.50 en su tercer y definitivo salto, asegurando así el último puesto disponible en la final de 12 participantes. Guseli había registrado previamente 73.25 en su primera ronda y 71.50 en la segunda, sabiendo que necesitaba una actuación sobresaliente para avanzar a la final del domingo (05:30 hora AEDT).
Los competidores de big air se lanzan desde una rampa construida sobre una estructura de andamios que se eleva a más de 50 metros de altura. Guseli realizó un vuelo impresionante, ejecutando giros y aterrizando con éxito. Celebró su logro lanzando su tabla de snowboard al aire, obteniendo la segunda mejor puntuación del día y un total combinado de 163.0 puntos.
Hiroto Ogiwara lidera la clasificación con 178.5 puntos, seguido de cerca por el italiano Ian Matteoli con 174.5 puntos, lo que ha generado entusiasmo entre los aficionados locales. Además, tres neozelandeses – Lyon Farrell, Rocco Jamieson y Dane Menzies – también lograron su clasificación.
Ogiwara batió récords en los X Games de Aspen 2025 al completar el primer salto de 2340 grados (seis vueltas y media) en competición.
Guseli tuvo el honor de ser el primer australiano en competir en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, después de ser aceptado en el evento el mismo día de la competición.
Originalmente, el deportista tenía la ambición de participar en tres disciplinas – big air, slopestyle y halfpipe – pero no logró clasificarse para las dos primeras tras sufrir una lesión en el ligamento cruzado anterior (ACL) a finales de 2024.
A pesar de esto, Guseli sigue siendo un fuerte contendiente para ganar una medalla en la prueba de halfpipe, habiendo ganado una Copa del Mundo en Calgary y obtenido el sexto lugar en los Juegos Olímpicos de Beijing, donde realizó su debut.
La australiana Torah Bright fue la primera persona en competir en tres disciplinas de snowboard en un solo Juegos Olímpicos, en Sochi 2014 (halfpipe, slopestyle y snowboard cross), donde ganó una medalla de plata.
Guseli fue seleccionado para participar en el big air como primer suplente, tras la baja del canadiense Mark McMorris debido a una lesión. La clasificación para big air y slopestyle están vinculadas, pero Guseli no tiene garantizada su participación en slopestyle, ya que McMorris tiene la oportunidad de recuperarse y competir.
El veterano canadiense fue retirado en camilla después de sufrir una caída durante el entrenamiento en Livigno, en una competición donde los participantes se lanzan desde una rampa construida sobre una estructura de andamios que se eleva a más de 50 metros de altura.
