El mediocampista uruguayo Federico Valverde fue el protagonista indiscutible en la victoria del Real Madrid por 3-0 sobre el Manchester City en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones. El jugador anotó un hat-trick en 22 minutos, un logro histórico para el club blanco en la competición europea.
Tras el partido, el defensor del Real Madrid, Trent Alexander-Arnold, elogió a Valverde, describiéndolo como “el futbolista más infravalorado del planeta”. “Cuando juegas con él, entiendes cuánto se entrega al equipo. Cubre cada centímetro de césped y lo da todo”, declaró Alexander-Arnold a CBS Sports. “Es un jugador en el que siempre puedes confiar y nunca te defrauda.”
El entrenador del Real Madrid, Álvaro Arbeloa, también se deshizo en elogios hacia Valverde, calificándolo de “un referente, todo lo que un jugador del Real Madrid debería ser”. Arbeloa destacó la versatilidad del uruguayo, señalando que “no importa dónde lo pongas”. “Para mí, es el Juanito del siglo XXI”, afirmó, en referencia a una leyenda del club. “Merecía una noche como esta y seguro que nunca la olvidará.”
Valverde se convirtió en el primer mediocampista en marcar un hat-trick en la Liga de Campeones con el Real Madrid, duplicando su total de goles en la competición. A pesar de la victoria contundente, Vinícius Júnior falló un penalti en la segunda mitad, atajado por el portero del Manchester City, Gianluigi Donnarumma.
El técnico del Manchester City, Pep Guardiola, reconoció la actuación de Valverde, describiéndolo como “fantástico” y el jugador más valioso del encuentro. Arbeloa también explicó que buscaron que Valverde fuera más agresivo y atacara la defensa del City, destacando su esfuerzo defensivo y su contribución ofensiva.
El propio Valverde expresó su alegría por la victoria y el rendimiento individual: “Siempre sueñas con noches como esta. Hoy lo disfruté mucho. Había pasado tiempo sin disfrutar tanto un partido.”
Este resultado representa el punto culminante hasta el momento de los dos meses de gestión de Arbeloa al frente del Real Madrid. El entrenador destacó que el equipo siguió al pie de la letra el plan de juego establecido y que demostró ser un verdadero equipo, capaz de superar a un rival de la talla del Manchester City.
