La noche del viernes en el Alexandra Palace presenció el surgimiento de una nueva generación en el mundo de los dardos. Gian van Veen y Luke Littler lograron avanzar a las semifinales del campeonato mundial, marcando lo que muchos consideran el inicio de una nueva era en este deporte.
Van Veen, quien ya es campeón europeo, superó al campeón defensor Luke Humphries con una contundente victoria de 5-1, consolidando su ascenso al tercer puesto en el ranking mundial y asegurando su lugar en la Premier League. En un momento clave, antes de intentar un cierre de 170, Van Veen se detuvo, sonrió y sintió que su momento había llegado después de años de esfuerzo.
Littler, por su parte, demostró su poderío al derrotar a Krzysztof Ratajski con un impecable 5-0. Estos dos jóvenes talentos, forjados en las categorías inferiores del deporte, se acercan cada vez más a un enfrentamiento en el escenario más grande. En las semifinales del viernes, Ryan Searle y Gary Anderson se enfrentarán a Littler y Van Veen, respectivamente.
Con esta jornada, se ha producido un cambio generacional en el mundo de los dardos, dejando atrás la era de Michael van Gerwen, Gerwyn Price, Peter Wright y Michael Smith. Van Veen se ha convertido en el primer jugador holandés en dos décadas que no es Raymond van Barneveld o Michael van Gerwen en ocupar el primer puesto de su país. El propio Van Veen comparó su situación con la de Carlos Alcaraz superando a Rafael Nadal en el tenis, reconociendo que, de niño, su objetivo era ser el segundo mejor jugador holandés, ya que consideraba imposible superar a Van Gerwen.
La comparación entre Littler y Van Veen con Alcaraz y Jannik Sinner ha ganado fuerza, aunque otros jugadores como Humphries, Josh Rock y Beau Greaves también tienen un gran potencial. El torneo también ha visto la destacada actuación de Gary Anderson, a los 55 años, un contraste con la juventud y energía que dominan el deporte actualmente.
Anderson superó a Justin Hood con un marcador de 5-2 en un partido lleno de buen humor, demostrando que, a pesar de no practicar tanto como antes, su talento sigue siendo evidente. Su compatriota, Ryan Searle, comparte una filosofía similar, priorizando el disfrute del juego por encima de la dedicación extrema. Searle venció a Jonny Clayton 5-2, mostrando un nivel de juego que podría llevarlo a una semifinal clásica contra Littler.
Littler, después de la polémica de su partido contra Rob Cross, ofreció una actuación serena y dominante, ganando con un marcador de 5-0 e incluyendo un cierre de 170 en el primer set.
