Investigadores han logrado transmitir datos a una velocidad de 430 terabits por segundo (Tbps) a través de fibra óptica estándar. Imagen: Shutterstock
Los investigadores en telecomunicaciones continúan estableciendo nuevos récords de velocidad. Un equipo británico-japonés ha superado recientemente sus propias marcas, transmitiendo datos a 430 terabits por segundo (Tbps) a través de una única fibra óptica estándar, al tiempo que impulsan las conexiones de transmisión óptica por satélite hasta los 2Tbps.
Un terabit, o 1 billón de bits, corresponde a aproximadamente 125 gigabytes (GB), por lo que una tasa de transmisión de 430 Tbps equivale a enviar casi 54.000 gigabytes de datos cada segundo.
Esta nueva técnica, liderada por investigadores del Instituto Nacional de Tecnología de la Información y las Comunicaciones de Japón (NICT) y la Universidad de Aston del Reino Unido, aprovecha las características físicas de la fibra óptica estándar ITU-T G.654, ampliamente utilizada en la internet global.
En lugar de transmitir datos a través de la fibra utilizando técnicas convencionales monomodo – que emplean longitudes de onda largas en las llamadas bandas de transmisión C y L – los investigadores utilizaron longitudes de onda más cortas de la banda O para transmitir datos utilizando una transmisión trimodo a través del mismo cable de fibra óptica.
Esta técnica superó su anterior récord de 402Tbps, logrado por el equipo de NICT a mediados de 2024.
Además de ser más rápida, la nueva técnica utiliza casi un 20% menos del ancho de banda total del cable, según señalaron los investigadores, lo que sugiere que aún existe margen para enviar aún más datos a través del cable en el futuro.
La nueva tecnología “extiende la capacidad de las fibras ópticas de corte desplazado compatibles con los estándares mucho más allá del diseño original”, afirmó el Dr. Aleksandr Donodin, profesor del Instituto de Tecnologías Fotónicas de Aston (AIPT), en el anuncio del último récord de velocidad.
El uso de longitudes de onda de la banda O “conduce a un aumento significativo de la eficiencia espectral”, explicó, añadiendo que “en comparación con nuestro trabajo anterior de 402Tbps, este nuevo enfoque demuestra que no siempre necesitamos más y más espectro para aumentar la capacidad, sino que podemos mejorar la eficiencia con la que lo utilizamos”.
Los investigadores de NICT también rompieron previamente el récord de transmisión de datos utilizando múltiples fibras ópticas, alcanzando 1,02 petabits (más de 1.000 terabits) por segundo con un cable de 19 núcleos en 2025.
Reforzando las redes troncales de comunicación globales
Ante la creciente demanda de conexiones de centros de datos, impulsada por el auge del uso de servicios de IA generativa (IAgen) que requieren muchos datos, los operadores de redes de telecomunicaciones globales se apresuran a implementar nuevas redes troncales de fibra óptica para mantenerse al día.
Las llamadas redes troncales de 400G ya son comunes, pero el despliegue de redes más rápidas de 800G y 1,6T se está acelerando rápidamente este año, según predice Nokia, mientras que el tráfico a través de cables submarinos está aumentando un 30% anual a medida que la construcción de centros de datos incrementa la demanda acumulada de datos en un 27% anual.
Los investigadores afirman que su nuevo método se basa en la tecnología de fibra óptica estándar ampliamente utilizada en todo el mundo. Imagen: Shutterstock
La firma de análisis de la industria Dell’Oro Group recientemente aumentó sus previsiones para 2026, citando aumentos interanuales del 15% en la demanda de fibra óptica y una perspectiva “optimista” para el mercado, basada en el “impulso positivo” creado por el crecimiento frenético de la industria de la IA, según informes.
El grupo de la industria de conectividad IOWN Global Forum ha establecido una visión estratégica para el desarrollo de la fibra óptica, con la ambición de reducir el consumo de energía de las redes 100 veces, reducir la latencia de extremo a extremo 200 veces y aumentar la capacidad de transmisión 125 veces.
Reconociendo que estos objetivos “trascienden las realidades tecnológicas actuales”, el grupo cree “que estamos al borde de un momento histórico en la historia de las comunicaciones”, añadiendo que “está trabajando para cerrar la brecha entre los avances tecnológicos actuales y las aspiraciones de un futuro sostenible”.
No olvide mirar hacia arriba
Sin embargo, a pesar de todo lo que se dice sobre el aumento de la cantidad de datos a través de cables de fibra óptica terrestres y submarinos, los investigadores también están mirando hacia arriba, con el equipo de NIST publicando recientemente los resultados de una investigación que aumentó la velocidad de las comunicaciones ópticas de espacio libre (FSO).
En lugar de depender del cable de cobre o la fibra óptica para transportar las señales, los sistemas FSO utilizan láseres para transmitir datos directamente entre dos puntos, como la conexión de redes terrestres con servicios satelitales como SpaceX’s Starlink y la red Leo de Amazon — cuyo lanzamiento está previsto para febrero y favorecida por NBN Co de Australia.
El equipo de NIST demostró la transmisión de datos FSO a 2Tbps entre su sede en Koganei, Tokio, y un pequeño transpondedor a 7,4 kilómetros de distancia en Chofu, destacando no solo la velocidad y la estabilidad de la conexión, sino también su éxito al superar las interferencias ambientales.
Esa interferencia, causada por humo, agua y otras partículas en el aire que afectan la señal láser, sigue siendo un desafío para los investigadores de FSO, que este año esperan demostrar una conexión de 10Gbps entre una estación terrestre y un satélite de órbita terrestre baja a 600 km de altura.
