Viajes de invierno: 7 destinos increíbles sin multitudes

¿Ha notado alguna vez cómo todos se agolpan en los mismos lugares al mismo tiempo? Playas en verano, estaciones de esquí en invierno, Europa en primavera y otoño. Es como si todos siguiéramos un libro de reglas de viaje invisible.

Pero esto es lo que he aprendido después de años de exprimir las vacaciones entre plazos de trabajo y limitaciones presupuestarias: a veces, la “temporada equivocada” es en realidad la correcta.

Llegué a esta verdad por accidente. Hace unos años, reservé un viaje a Islandia en enero porque era todo lo que podía pagar. Mis amigos pensaron que estaba loco. Resulta que fue una de las mejores decisiones que he tomado.

Así que, si está cansado de luchar contra las multitudes y pagar precios altos, permítame presentarle siete destinos que se transforman por completo en invierno. Confíe en mí, es posible que nunca más viaje en temporada alta.

1. Islandia

Sé lo que está pensando. ¿Islandia? ¿En invierno? ¿No hace, bueno, mucho frío?

Sí, hace frío. Pero ese es precisamente el punto.

El invierno en Islandia significa que las Auroras Boreales son visibles casi todas las noches despejadas. Los paisajes se convierten en algo sacado de una novela de fantasía, con cuevas de hielo por las que realmente se puede caminar y glaciares que brillan con un color azul bajo el sol invernal. ¿Y las famosas aguas termales? Aún mejores cuando nieva.

Las multitudes de verano desaparecen por completo. Puede visitar la Laguna Azul sin reservar meses de antelación y es posible que tenga cascadas enteras para usted solo. Pasé una tarde en Seljalandsfoss con quizás otras cinco personas. En verano, habría cientos.

Además, todo cuesta menos. Los hoteles reducen sus tarifas en un 30 o 40 por ciento y puede encontrar ofertas de vuelos que nunca existirían en temporada alta.

Los días son cortos, sí. Pero cuando el cielo ofrece un espectáculo de luces que recordará por el resto de su vida, ¿quién necesita luz diurna?

2. Nueva Zelanda

Aquí hay un secreto que la mayoría de los viajeros se pierden: el invierno en Nueva Zelanda es absolutamente mágico, especialmente en la Isla Sur.

De junio a agosto es la temporada de esquí y las montañas son impresionantes. Pero incluso si no le interesa el esquí, hay algo especial en esta época del año. Las montañas están cubiertas de nieve, el aire es fresco y los paisajes tienen una calidad dramática que el verano simplemente no puede igualar.

Visité Queenstown en julio, esperando que estuviera tranquilo y quizás un poco aburrido. En cambio, encontré acogedores bares de vinos, increíbles caminatas sin el calor y lugareños que realmente tenían tiempo para charlar porque la afluencia del verano aún no había comenzado.

La otra ventaja? Puede ver la Vía Láctea con una claridad increíble. Nueva Zelanda tiene algunos de los cielos más oscuros del mundo y, en invierno, las condiciones de observación son perfectas.

Los visitantes de invierno en Nueva Zelanda a menudo informan una experiencia más auténtica, con mejor acceso a los lugareños y un ritmo más lento que permite una conexión genuina con el paisaje.

Y si es estratégico, puede disfrutar de deportes de invierno en Nueva Zelanda y aún así regresar para el verano en casa. Una situación en la que todos ganan.

3. Japón

Todo el mundo sueña con ver los cerezos en flor en Japón. Y sí, la primavera es hermosa. ¿Pero el invierno? El invierno es cuando Japón realmente le muestra lo que tiene.

Los festivales de nieve por sí solos valen la pena el viaje. El Festival de Nieve de Sapporo en febrero presenta esculturas de hielo del tamaño de edificios. Es surrealista.

Pero más allá de los festivales, el invierno en Japón significa menos turistas en templos y santuarios, mejores precios en el alojamiento y la oportunidad de experimentar los onsen (aguas termales) como están destinados a ser experimentados, con nieve cayendo a su alrededor mientras se sumerge en agua caliente.

Pasé una semana en Kioto en enero y tuve momentos de casi soledad en lugares que están abarrotados de gente en primavera y otoño. El Pabellón Dorado reflejado en agua fría y quieta. Bosques de bambú cubiertos de nieve. Era como tener una visita privada a uno de los destinos más populares del mundo.

La comida es increíble también. El invierno es la temporada del hot pot, el ramen que realmente lo calienta y los ingredientes de temporada que no encontrará en ningún otro momento del año.

4. Patagonia

La Patagonia en invierno no es para los débiles de corazón. Hace frío, es remoto y muchos operadores turísticos cierran por completo.

Pero si está dispuesto a enfrentarlo, será recompensado con algo raro: verdadera soledad en uno de los paisajes más dramáticos del mundo.

Conocí a un fotógrafo una vez que solo fotografíaba la Patagonia en invierno. Me dijo: “El verano es cuando los turistas vienen a tacharlo de su lista. El invierno es cuando la tierra se revela”.

Las montañas son más dramáticas con la nieve. Los glaciares son más accesibles porque el deshielo no ha comenzado. Y puede caminar por senderos que estarían abarrotados en verano sin ver a otra alma durante horas.

La observación de la vida silvestre también es mejor. Los pingüinos se están reproduciendo y puede observarlos sin competir por espacio con los pasajeros de cruceros.

Sí, necesita estar preparado. Sí, el clima es impredecible. Pero eso es exactamente lo que lo convierte en una aventura en lugar de simplemente otra vacación.

5. Marruecos

Imagínese esto: explorar las medinas de Marrakech o Fez sin sudar la gota gorda. Pasear por el desierto del Sahara cuando las temperaturas son realmente agradables. Caminar por las montañas del Atlas con picos nevados al fondo.

Así es el invierno en Marruecos.

Las temperaturas de verano en las ciudades marroquíes pueden alcanzar los 40 grados Celsius o más. En invierno, se registran unos 60 y 70 grados agradables. La diferencia en cómo experimenta un lugar cuando no busca constantemente la sombra es enorme.

Visité Marrakech en diciembre y realmente disfruté caminando por los zocos. El té de menta sabía mejor cuando no tenía tanto calor. Los riads se sentían románticos en lugar de sofocantes.

La costa también es hermosa. Essaouira y Agadir tienen un clima invernal suave perfecto para largos paseos por la playa sin las multitudes del verano.

El invierno es la temporada secreta de Marruecos, que ofrece toda la riqueza cultural sin la incomodidad física que puede disminuir la experiencia durante los meses de verano pico.

Además, los precios de los hoteles bajan significativamente y tiene un poder de negociación mucho mejor en los mercados.

6. Azores

La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de las Azores, que es exactamente por qué debería ir.

Este archipiélago portugués en medio del Océano Atlántico es impresionante durante todo el año, pero el invierno trae algo especial: la observación de ballenas.

De enero a marzo, las aguas alrededor de las Azores están llenas de ballenas y delfines migratorios. Ballenas azules, cachalotes, orcas. Puede verlos a todos. Y debido a que hay menos barcos turísticos en invierno, la experiencia se siente más íntima y menos como un zoológico flotante.

Las islas son increíblemente verdes en invierno, gracias a las lluvias regulares. Las aguas termales son increíbles cuando hace fresco afuera. Y el senderismo, aunque a veces embarrado, lo lleva a través de paisajes que parecen casi prehistóricos.

Pasé una semana saltando entre São Miguel y Pico en febrero. Llovió, seguro. Pero entre las lluvias, la luz era increíble, el aire olía a eucalipto y océano, y tuve lagos volcánicos casi completamente para mí solo.

Los lugareños también son más amables en invierno. El turismo es su sustento y realmente aprecian a los visitantes que vienen durante la temporada baja.

7. Antártida

Vale, escúcheme.

La Antártida puede parecer el último lugar que querría visitar en invierno. Y técnicamente, la mayoría de los tours no operan durante el invierno antártico porque es demasiado extremo.

Pero a fines del invierno, particularmente en noviembre, es en realidad uno de los mejores momentos para ir. Todavía se considera el comienzo de la temporada, por lo que hay menos barcos, pero la vida silvestre se está volviendo activa, las condiciones del hielo a menudo son mejores para la exploración y evita la afluencia del verano pico.

Aún no he llegado a la Antártida, pero está en la parte superior de mi lista. Todos los que conozco que han ido dicen lo mismo: vaya al principio o al final de la temporada. Obtiene una mejor experiencia, mejores precios y no está luchando por un lugar en botes zodiac con docenas de otros pasajeros.

Las temporadas intermedias en la Antártida ofrecen algunas de las oportunidades de observación más espectaculares, con el aumento de la actividad de la vida silvestre, pero un tráfico humano aún relativamente bajo.

Sí, es caro. Sí, es remoto. Pero si va a hacer el viaje de su vida, ¿no preferiría hacerlo cuando realmente pueda experimentar el silencio y la escala del continente?

Pensamientos finales

Mire, lo entiendo. Existe comodidad en seguir a la multitud. La temporada alta existe por una razón, ¿verdad?

Pero algunos de mis mejores recuerdos de viaje provienen de ir en contra de la corriente. De elegir el “momento equivocado” para visitar y descubrir que en realidad era perfecto.

Viajar en invierno a estos destinos requiere un poco más de planificación y flexibilidad. Necesita empacar de manera más inteligente, verificar qué está realmente abierto y estar de acuerdo con el clima que no siempre coopera.

Pero a cambio, obtiene precios más bajos, menos multitudes y experiencias que se sienten auténticas en lugar de empaquetadas para el consumo masivo.

Así que la próxima vez que planifique un viaje, considere darle la vuelta a la tortilla. Elija un destino que todos visiten en verano y resérvelo para el invierno.

Es posible que descubra que la temporada baja es en realidad la mejor temporada.