Jugar videojuegos por más de 10 horas a la semana podría afectar los hábitos alimenticios, la calidad del sueño y el peso corporal de los jóvenes, según una nueva investigación liderada por la Universidad Curtin y publicada en la revista Nutrition.
El estudio encuestó a 317 estudiantes de cinco universidades australianas. Los participantes tenían una edad promedio de 20 años, lo que centra la atención en los jóvenes durante una etapa clave de formación de hábitos.
Comparación entre Jugadores Ocasionales, Moderados y Intensivos
Los investigadores clasificaron a los estudiantes según el tiempo que declararon dedicar a los videojuegos cada semana. Las categorías incluyeron jugadores ocasionales (0-5 horas por semana), jugadores moderados (5-10 horas) y jugadores intensivos (más de 10 horas por semana).
Los patrones de salud fueron en gran medida similares entre los estudiantes de los grupos ocasional y moderado. Sin embargo, una vez que el tiempo de juego superó las 10 horas semanales, comenzaron a surgir diferencias claras, con indicadores de salud generales que empeoraron entre los jugadores más intensivos.
El profesor Mario Siervo, de la Escuela de Salud de la Población de Curtin, señaló que los hallazgos apuntan al juego excesivo como la principal preocupación, más que al juego en sí.
“Lo que destacó fue que los estudiantes que jugaban hasta 10 horas a la semana parecían muy similares en términos de dieta, sueño y peso corporal”, afirmó el profesor Siervo.
“Las diferencias reales surgieron entre aquellos que jugaban más de 10 horas a la semana, quienes mostraron una clara divergencia con el resto de la muestra.”
Cambios en la Calidad de la Dieta y el Peso Corporal
El estudio encontró que la calidad de la dieta disminuyó una vez que el tiempo semanal de juego superó las 10 horas. Los estudiantes del grupo de jugadores intensivos también tenían más probabilidades de ser obesos en comparación con aquellos que jugaban menos.
Los jugadores intensivos registraron un índice de masa corporal (IMC) medio de 26,3 kg/m2. En contraste, los jugadores ocasionales y moderados se encontraban dentro de un rango más saludable, con IMC medios de 22,2 kg/m2 y 22,8 kg/m2 respectivamente.
“Cada hora adicional de juego por semana se asoció con una disminución en la calidad de la dieta, incluso después de tener en cuenta el estrés, la actividad física y otros factores del estilo de vida”, explicó el profesor Siervo.
Alteración del Sueño Vinculada a las Horas de Juego
La calidad del sueño fue generalmente pobre en todos los grupos, pero los estudiantes que jugaban videojuegos en cantidades moderadas o intensivas informaron un sueño peor que los jugadores ocasionales. Los datos mostraron una relación clara entre un mayor número de horas de juego y un aumento de las alteraciones del sueño.
“Este estudio no prueba que jugar cause estos problemas, pero muestra un patrón claro de que el juego excesivo puede estar relacionado con un aumento de los factores de riesgo para la salud”, dijo el profesor Siervo.
Por qué los Hábitos de Juego Importan a Largo Plazo
Según los investigadores, jugar de forma moderada no parece ser un problema para la mayoría de los estudiantes. La preocupación surge cuando las largas sesiones de juego comienzan a reemplazar las rutinas diarias esenciales, como comer bien, dormir lo suficiente y mantenerse físicamente activo.
“Nuestros datos sugieren que jugar de forma ocasional y moderada generalmente está bien, pero el juego excesivo puede desplazar hábitos saludables como llevar una dieta equilibrada, dormir adecuadamente y mantenerse activo.
“Dado que los hábitos universitarios a menudo siguen a las personas hasta la edad adulta, rutinas más saludables, como tomar descansos del juego, evitar jugar hasta altas horas de la noche y elegir bocadillos más saludables, pueden ayudar a mejorar su bienestar general.”
El estudio, titulado “Video Gaming Linked to Unhealthy Diet, Poor Sleep Quality and Lower Physical Activity Levels in Australian University Students”, fue publicado en Nutrition.
