La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha calificado de “bajo” el riesgo de expansión del virus Nipah en la India, a pesar de la confirmación de dos casos en el estado de Bengala Occidental y la consecuente declaración de alerta epidemiológica por las autoridades sanitarias indias. Este patógeno se caracteriza por su alta letalidad y la ausencia de una vacuna o tratamiento antiviral específico.
Un portavoz de la OMS señaló este martes (27 de enero de 2026) a la agencia EFE que “India tiene la capacidad de contener estos brotes, como ha demostrado en el pasado”. La agencia sanitaria de la ONU se mantiene en contacto con las autoridades sanitarias locales y nacionales para evaluar los riesgos y brindar apoyo técnico.
Por el momento, la OMS no ha detectado evidencias de un aumento en la transmisión del virus entre personas. Las vías de contagio habituales incluyen el contacto con animales, como murciélagos frugívoros o cerdos, y el consumo de alimentos contaminados.
La infección por el virus Nipah puede manifestarse de forma asintomática o provocar enfermedades respiratorias agudas y encefalitis letal, con una tasa de mortalidad que oscila entre el 40% y el 75%.
Dos casos confirmados cerca de Calcuta
Según la OMS, los dos casos confirmados corresponden a dos enfermeros, un hombre y una mujer de 25 años, que trabajan en un hospital privado en Barasat, a unos 20 kilómetros al norte de Calcuta. Ambos comenzaron a presentar síntomas en la primera semana de diciembre y fueron aislados a principios de enero.
El Instituto Nacional de Virología de la India confirmó la presencia del virus Nipah el 13 de enero, y la OMS fue notificada el lunes 26 de enero, según informó un portavoz de la agencia de Naciones Unidas.
Ante la confirmación de estos casos, aproximadamente 190 personas que tuvieron contacto con los infectados están siendo vigiladas. El Ministerio de Salud de la India ha reforzado las medidas de seguridad en los hospitales de la zona, exigiendo el uso de equipos de protección individual (EPI) completos para el personal médico, con el fin de prevenir la transmisión de persona a persona.
La India experimentó sus primeros brotes de Nipah en humanos en Bengala Occidental en 2001 y 2007, con un saldo de al menos 50 fallecidos. Desde 2018, los casos se han concentrado en el estado de Kerala, donde el brote más reciente, en julio de 2025, causó tres infecciones y dos muertes.
La preocupación por la posible propagación del virus se ha extendido por Asia, llevando a países como Tailandia, Nepal y Hong Kong a implementar controles en algunos aeropuertos, incluyendo la toma de temperatura y la solicitud de formularios de declaración de salud.
Alerta en China por el virus Nipah
Aunque no se han detectado casos de infección por el virus Nipah en China, las autoridades sanitarias chinas han advertido sobre el riesgo de casos importados, según informó la cadena estatal CCTV. La alerta epidemiológica emitida por la India ha generado preocupación en China debido a la proximidad de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, un período de masivos desplazamientos internos e internacionales.
El ‘chunyun‘, el mayor movimiento anual de personas en China, que se extiende por 40 días a partir del 2 de febrero y hasta el 13 de marzo, registró 9.020 millones de viajes internos el año pasado, sin incluir los destinos internacionales.
La noticia sobre el virus Nipah ha sido ampliamente comentada en las redes sociales chinas, donde el tema “La OMS afirma que el virus Nipah podría provocar una pandemia mundial” ocupa el primer lugar en las tendencias de Weibo (similar a X, vetada en China), con 43,1 millones de visualizaciones.
A pesar de la preocupación, los profesionales médicos chinos han llamado a la calma, asegurando que el país cuenta con la capacidad tecnológica para monitorear el virus de manera eficiente, aunque consideran que el riesgo de un brote en China es bajo.
CP (efe, rtr)
