La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera “bajo” el riesgo de expansión del virus Nipah, detectado a mediados de enero en dos personas en la India, tanto a nivel nacional como internacional, según informó este martes un portavoz a la agencia EFE.
A continuación, presentamos información clave sobre este virus y las razones por las que ha captado la atención de los medios a nivel mundial.
¿Qué es el virus Nipah?
El virus Nipah es una enfermedad infecciosa zoonótica, lo que significa que se transmite de animales vertebrados a los seres humanos. También puede contagiarse a través del consumo de alimentos contaminados. Fue identificado por primera vez entre 1998 y 1999 en cerdos domésticos en Malasia y Singapur, países del sudeste asiático, de acuerdo con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA).
La OMS señala que los brotes conocidos del virus Nipah en Asia han sido pocos, inicialmente en Malasia y Singapur, y posteriormente en India y Bangladesh. En estos últimos países, la principal fuente de infección ha sido el consumo de frutas o jugos contaminados con la orina o saliva de murciélagos.
¿Por qué se habla del virus Nipah?
En los últimos días, el virus Nipah ha vuelto a ser noticia debido a la infección de dos enfermeras en Bengala Occidental (Kolkata), India. Sin embargo, algunos medios de comunicación han difundido información errónea, indicando que hay cinco casos confirmados.
El Dr. Sayan Chakraborty, exasesor del gobierno y especialista en enfermedades infecciosas, declaró a la agencia de noticias de video india Asian News International (ANI) que solo se han reportado dos casos confirmados. “Hubo algunos casos sospechosos que fueron ingresados en nuestro Hospital de Infectología de Belaghata. Las pruebas resultaron negativas y los pacientes ya han sido dados de alta. No se han detectado más casos hasta el momento”, afirmó.
Las autoridades sanitarias de la India informaron a la OMS sobre estos dos casos, tal como se detalla en el último boletín epidemiológico de la organización para el Sudeste Asiático. El boletín indica que los casos sospechosos fueron identificados el 11 de enero y reportados oficialmente el 12 de enero.
La OMS informó que ambos pacientes sospechosos están recibiendo tratamiento y son monitoreados de cerca por un equipo médico especializado. Si bien se han registrado infecciones por el virus Nipah en el estado de Kerala, India, en años recientes, el último caso en Bengala Occidental se reportó en 2007.
Desde la identificación de los casos, se ha intensificado la vigilancia en los distritos de Purba Bardhaman, North 24 Parganas y Nadia, junto con el rastreo de contactos de alto riesgo.
¿Cuáles son los síntomas del virus Nipah?
Según la OMS, las personas infectadas con el virus Nipah pueden experimentar fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y dolor de garganta, además de mareos, somnolencia y alteración del estado de conciencia.
El virus puede causar desde síntomas leves hasta infecciones respiratorias agudas, convulsiones y encefalitis mortal. La rapidez con la que progresa la enfermedad es preocupante, ya que en casos graves la encefalitis y las convulsiones pueden llevar al coma en un plazo de 24 a 48 horas. El período de incubación varía entre cuatro y 14 días, aunque se han registrado casos con un período de incubación de hasta 45 días.
¿Qué tan letal y contagioso es el virus Nipah?
El portavoz de la OMS aseguró a EFE que India tiene la capacidad de controlar los brotes de Nipah, como lo ha demostrado en el pasado, y que el riesgo de expansión del virus en el país es “bajo”. También confirmó que actualmente no hay evidencia de un aumento en la transmisión del virus entre humanos.
Sin embargo, la letalidad del virus es una preocupación importante. Entre el 40% y el 75% de los pacientes diagnosticados con el virus Nipah han fallecido, aunque este porcentaje puede variar según el brote, dependiendo de la vigilancia y el tratamiento clínico en las áreas afectadas.
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