La empresa global de materias primas Vitol respalda un consorcio que desarrolla una planta de energía a gas de 3.000 millones de dólares y una terminal de importación de gas natural licuado (GNL) en el puerto de Durban, Sudáfrica, según un portavoz de la compañía.
El proyecto se alinea con la estrategia de Sudáfrica para reducir su dependencia de las centrales eléctricas de carbón, que aún suministran el 80% de la electricidad al país más industrializado del continente.
Asimismo, proporciona a Vitol exposición a un mercado que apunta a una capacidad de nueva generación de energía a gas de 16 gigavatios para 2039, según Reuters.
El consorcio incluye a ACWA Power de Arabia Saudita, la subsidiaria de Vitol, Vivo Energy (que se fusionó con Engen en 2024), y la operadora de terminales VTTI, según el portavoz.
En un documento presentado a los legisladores sudafricanos, Vivo Energy y Engen South Africa indicaron que están avanzando en los planes para invertir en una planta de turbinas de gas de ciclo combinado (CCGT) de entre 1.000 y 1.800 megavatios, junto con la infraestructura asociada para la importación de GNL.
Planes de expansión de la terminal de Durban
Como parte de un plan maestro más amplio para la terminal marítima de Durban, se han asignado 20 hectáreas de terreno para el desarrollo. El documento no especificó plazos, volúmenes de gas proyectados ni un costo final.
“El costo estimado es de alrededor de 3.000 millones de dólares. En cuanto a los plazos, no es posible decirlo en este momento. Proporcionaremos actualizaciones cuando estemos en condiciones de hacerlo”, declaró el portavoz de Vitol, agregando que aún es temprano para determinar el origen de los cargamentos de GNL.
Una fuente familiarizada con los planes señaló que el proyecto se extenderá más allá de la generación de energía para incluir la distribución de GNL regasificado a través del oleoducto Lilly que conecta Secunda con Durban, el transporte de GNL por camión a clientes industriales y mineros fuera de la red, y los servicios de abastecimiento de GNL para buques.
Esta iniciativa sigue un enfoque de inversión similar en Uganda, donde, en diciembre pasado, una subsidiaria de Vitol acordó prestar hasta $2.000 millones a la Uganda National Oil Company (UNOC), uno de los acuerdos de financiación del sector energético más importantes de la nación de África Oriental, apoyando la expansión de la infraestructura petrolera nacional. En conjunto, estas iniciativas señalan el creciente papel de Vitol en la financiación de la transición de África hacia fuentes de energía más limpias y diversificadas.
