Para muchas especies de aves locales, el cambio de año supone un estrés, especialmente en las ciudades, debido a los fuegos artificiales de Año Nuevo. Las aves de jardín, como petirrojos, zorzales, carboneros y fringillas, a menudo abandonan sus lugares de descanso en pánico y huyen largas distancias. Durante este proceso, pierden energía valiosa, en una época del año que ya escasea en alimentos. “Un pájaro cantor puede perder más del diez por ciento de su peso corporal en una noche fría; esta pérdida de energía afecta a un pájaro pequeño si no recibe alimento rico en grasas como reemplazo”, explica Christine Rückmann, educadora ambiental de la Deutsche Wildtier Stiftung (Fundación Alemana para la Vida Silvestre). Por lo tanto, especialmente en los días de invierno posteriores al Año Nuevo, son importantes lugares de refugio protegidos y un suministro adecuado de alimentos.
Los jardines con plantas autóctonas que dan frutos ofrecen a las aves energía valiosa durante todo el año. Las bayas de serbal, por ejemplo, son una importante fuente de alimento para hasta 63 especies de aves en invierno. Y aquellos que no recolectan completamente los árboles frutales y dejan caer la fruta, proporcionan una mesa para los habitantes animales del jardín. Los petirrojos, por ejemplo, cambian su dieta en la estación fría, en gran parte de insectos a semillas y frutos.
Si el jardín o el balcón no ofrecen suficiente alimento para las aves, la alimentación adecuada es la mejor opción. Los petirrojos, colirrojos, reyezuelos, zorzales y estorninos son comedores de alimentos blandos y comen semillas finas, frutas o alimentos de origen animal. Para ellos son adecuados los copos de avena, amapola, salvado, pasas y frutas, o alimentos blandos especiales hechos de gusanos de harina secos. Los comedores de semillas, como los jilgueros, gorriones o escribanos, tienen picos fuertes y les gusta romper semillas de girasol sin cáscara, cáñamo y semillas. Los omnívoros, como los carboneros, los pájaros carpinteros o los agateadores, también aceptan alimentos para semillas, incluidos los girasoles, el cáñamo o la amapola. Para todos los grupos, las mezclas de grasa y semillas, como los bollos de carbonero, son ideales, pero solo sin redes de plástico, ya que los animales pueden quedar atrapados en ellas.
Alimentar no se trata solo de qué, sino también de cómo: el comedero debe estar seco y limpio. Los comederos en postes han demostrado ser particularmente eficaces, ya que protegen el contenido de la humedad y evitan la contaminación por heces. Los comederos deben limpiarse regularmente. Un cepillo y agua son suficientes para ello, ya que los productos químicos pueden ser perjudiciales para la vida silvestre. El comedero en sí debe colgarse o colocarse libremente para que las aves noten a tiempo a los gatos que se acercan sigilosamente. Varias estaciones de alimentación más pequeñas son mejores que una grande, ya que esto reduce la propagación de infecciones. “Si tiene problemas con ratas o mapaches que roban el alimento para pájaros, puede guardar el comedero en casa por la noche, ya que estos depredadores suelen ser crepusculares y nocturnos”, aconseja Rückmann.
No hay necesidad de preocuparse por la gripe aviar al alimentar en invierno: el virus no es peligroso para las aves de jardín; principalmente afecta a las aves acuáticas y de corral. Sin embargo, los pájaros muertos en el comedero pueden estar infectados con salmonela o tricomoniasis. Si encuentra pájaros muertos en su comedero, debe manipularlos solo con guantes y desecharlos en una bolsa de plástico con la basura doméstica. Luego, el comedero debe limpiarse a fondo y desinfectarse con una solución de vinagre muy diluida. Una vez que se hayan eliminado los restos de comida del suelo, no habrá nada que impida seguir ayudando a los visitantes emplumados durante el invierno.
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