El equipo de voleibol de playa de Texas, actualmente en el puesto número 4 del ranking nacional con un récord de 13 victorias y 5 derrotas, está viviendo uno de los mejores momentos de su historia, según declaraciones de su jugadora sénior, Katie Hashman.
Hashman, quien se encuentra en la mitad de su última temporada con las Longhorns, expresó su motivación: “Unirme a este programa en su primer año y ver hasta dónde hemos llegado, pasando de no estar clasificadas a estar entre las cinco mejores, me da una motivación extra para terminar con una buena nota”.
La consistencia en la alineación ha sido clave para el éxito del equipo, especialmente la dupla conformada por Hashman y la sophomore Brecht Piersma, quienes han liderado la cancha número uno, obteniendo victorias notables contra Stanford y Southern California. Además, las hermanas Anna y Kacka Pavelkova, ambas novatas, y la dupla senior Emma Grace Robertson y la novata Savannah Thomas, han contribuido significativamente al éxito del equipo.
El entrenador Stein Metzger señaló que aún están ajustando las alineaciones: “Todavía estamos tratando de encontrar las combinaciones perfectas. Verán nuevas parejas este fin de semana y nuevos rostros en la cancha, e incluso diferentes posiciones”. De hecho, en el Death Volley Invitational del fin de semana pasado, la nueva pareja en la cancha número dos, Robertson y Lily Davis, ganaron los cuatro partidos que disputaron.
El equipo no solo está experimentando con diferentes parejas, sino que también se está enfocando en mejorar sus habilidades técnicas. “Estamos trabajando mucho en la colocación, ya que es una habilidad muy técnica y de alto nivel”, explicó Hashman. “Sabemos que si podemos mejorar un poco en la colocación, podremos vencer fácilmente a Stanford la próxima vez, en lugar de perder 2-3”.
Texas se prepara para enfrentar a UCLA (número 1) y Stanford (número 2), dos de los programas más establecidos del deporte, a quienes aún no ha logrado derrotar. El equipo recibirá a UCLA, Stanford y USC (número 5) en el Texas Invitational, su primer torneo en casa de la temporada y su desafío más importante hasta el momento. Posteriormente, organizarán el Longhorn Showdown en casa.
El entrenador Metzger destacó la importancia del apoyo local: “Aquí se viven los deportes de manera diferente, y realmente quiero crear una plataforma para que nuestros atletas universitarios jueguen frente a grandes multitudes y sientan esa emoción. Ese es un gran objetivo para nosotros. Sabemos que tenemos que hacer nuestra parte, tenemos que seguir ganando, y estamos trabajando en eso”.
Con consistencia y un impulso creciente, Texas busca consolidarse como un programa ganador a lo largo de la temporada.
