BIG RAPIDS, Michigan – La exalumna de Ferris State, Olivia Henneman-Dallape, afirma que su tiempo jugando voleibol como Bulldog la preparó para una carrera de éxito, tanto geográficamente como a nivel personal.
Henneman-Dallape firmó un contrato profesional con Polkky Kuusamo, un club ubicado en el norte de Finlandia, y pasó casi cinco meses jugando en el extranjero antes de regresar a casa en la primavera de 2025. Fue un sueño por el que había trabajado durante toda su carrera universitaria en Ferris State, y uno que la desafiaría de maneras que la nativa de Ohio nunca esperó por completo.
“Mudarse al otro lado del mundo en cuatro días y sentirse bien siendo independiente allí, sin conocer a nadie, me enseñó a colaborar con otros, hacer amigos y aprender nuevos pasatiempos”, dijo.
Henneman-Dallape, estudiante de Enfermería, fue la primera jugadora de Ferris State en obtener el reconocimiento como Jugadora Nacional del Año. También recibió honores del AVCA All-America First Team, obteniendo su segundo reconocimiento All-America en su carrera. Lideró a Ferris State a los cuartos de final nacionales de la NCAA División II bajo la dirección de la entrenadora Tia Brandel-Wilhelm.
Kuusamo está situado en el norte de Finlandia, un lugar conocido por sus largos inviernos y diferencias culturales. Para Henneman-Dallape, la transición fue reveladora y bastante ajustada.
“La cultura en Finlandia es más introvertida”, dijo. “La charla trivial no es realmente algo común, ni tampoco el contacto físico. Todos son extremadamente amables, pero no entras a los lugares y dices ‘Hola’ a menos que realmente conozcas a la persona”.
Los finlandeses, explicó, se enorgullecen de su honestidad y lealtad, valores que aprendió a apreciar con el tiempo. Una costumbre cultural que rápidamente llegó a amar fue la sauna. Casi todos los apartamentos o estudios incluyen una, y Finlandia es famosa por tener más saunas que coches.
La comida fue otra agradable sorpresa.
“Era muy limpia y saludable”, dijo Henneman-Dallape. Ajustarse a la comida finlandesa fue más fácil que readaptarse a la comida estadounidense cuando regresó a casa. “Había muchas más opciones sin gluten y sin lactosa, y me encantaron los pasteles”.
Henneman-Dallape, tomándose un selfie con su uniforme de enfermería, sabía incluso como una atleta estrella que convertirse en enfermera era su verdadera vocación.
En la cancha, adaptarse a su estilo de juego fue difícil al principio. Cuando Henneman-Dallape llegó a Finlandia, cambió de posición al lado derecho de la cancha, esencialmente reiniciando su identidad de voleibol a nivel profesional.
“Hubo unas pocas semanas de incertidumbre”, dijo. “La pelota es diferente, y la práctica era diferente. El voleibol es tu trabajo allí”.
A diferencia de Ferris State, donde la cultura del equipo y las relaciones eran centrales, el voleibol profesional en Finlandia tenía un ambiente más empresarial. Los compañeros de equipo pasaban tiempo juntos, pero la atmósfera familiar que Henneman-Dallape apreciaba en la universidad era diferente.
“En Ferris, esas chicas se convirtieron en mi familia”, dijo. “En Finlandia, la cultura en un programa no es tan importante en el voleibol. Eso era algo con lo que luché”.
Henneman-Dallape atribuye a Ferris State y a su programa de voleibol el haberla preparado no solo para jugar profesionalmente, sino también para prosperar en entornos desconocidos.
“Ferris me enseñó habilidades de liderazgo, colaboración, comunicación y resolución de problemas que uso todos los días”, dijo. “El voleibol de Ferris State me enseñó lealtad, verdadera amistad y cómo ser una mejor persona”.
Más allá del desarrollo atlético, dijo que Ferris enfatizó ser un ganador más allá de la cancha, valorando la educación, apoyando a los demás y esforzándose por la excelencia en todas las áreas de la vida.
“Por eso pude mudarme al otro lado del mundo, empezar de nuevo y estar bien”, dijo. “Me enseñó a colaborar en el trabajo, hacer amigos y encontrar nuevos pasatiempos. El apoyo en cada habitación, en cada edificio, en cada tienda de la ciudad; es único. Ferris State es un lugar que nunca olvidaré, y siempre seré una fanática”.
Hoy en día, Henneman-Dallape canaliza la misma disciplina, empatía y resiliencia que aprendió a través del voleibol en su carrera como enfermera de oncología en el Butterworth Hospital en Grand Rapids, donde trabaja en turnos nocturnos cuidando a pacientes durante algunos de sus momentos más vulnerables.
“Paso la mayor parte de mi tiempo administrando medicamentos, registrando y defendiendo a mis pacientes”, dijo. “Siempre trato de establecer una pequeña conexión, porque estar en un hospital no es divertido”.
Convertirse en enfermera nunca fue un plan de respaldo; siempre fue su objetivo final.
“No podría imaginarme haciendo nada más”, dijo. “Siempre he sido una persona que cuida, apasionada y de corazón abierto. Solo quiero ayudar a la gente y estar ahí para ellos cuando te necesiten”.
Mencionó cómo todas las habilidades que aprendió durante su tiempo en Ferris la hicieron exitosa fuera de la universidad, y que la hicieron ser quien es.
Desde Ohio hasta Big Rapids, desde Finlandia hasta su regreso a casa, y ahora residiendo en Grand Rapids, el viaje de Henneman-Dallape es un reflejo directo de su tiempo en Ferris, y de aprovechar las oportunidades que se le brindaron, así como de confiar en que las lecciones aprendidas en el camino la llevaron exactamente a donde debía estar.
