Cathay Pacific está vendiendo billetes de avión desde Sídney a Londres por más de 20.000 libras esterlinas para viajar en abril, debido a la creciente demanda de vuelos de larga distancia que eviten el espacio aéreo de Oriente Medio.
Los billetes en clase ejecutiva, con regreso, tienen un precio de 39.577 dólares australianos para salidas a mediados de abril, una cifra que supera con creces las tarifas habituales, incluso en primera clase.
La situación se produce después de que la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán obligara a los viajeros a buscar alternativas, ya que se han cerrado espacios aéreos y centros de conexión clave en Oriente Medio.
Gran parte del tráfico aéreo entre el Reino Unido y Australia se realiza a través del Golfo Pérsico, utilizando aerolíneas como Emirates, Etihad y Qatar Airways. Estas compañías han reiniciado operaciones limitadas tras diez días de cierres parciales o totales del espacio aéreo en países cercanos a Irán, lo que ha provocado la cancelación de cientos de miles de vuelos.
Las conexiones de larga distancia alternativas, como las que pasan por Singapur, Hong Kong o Malasia, tienen una capacidad limitada.
Los vuelos en clase económica a través del Golfo Pérsico siguen a la venta por alrededor de 1.100 libras esterlinas (ida y vuelta), aunque las reservas son inciertas debido a la situación bélica. Las rutas que operan a través de China, India y Malasia suelen tener un precio de entre 1.400 y 1.800 libras esterlinas.
Normalmente, los billetes de ida y vuelta en clase ejecutiva entre el Reino Unido y Australia cuestan entre 3.000 y 4.000 libras esterlinas, mientras que los de clase económica parten de las 800 libras esterlinas, aunque abril es un mes de mayor demanda.
Cathay Pacific ya no tiene asientos disponibles en clase económica para muchas fechas de abril, pero las tarifas para los asientos más económicos comienzan en alrededor de 1.800 libras esterlinas.
Los pasajeros que paguen los 39.577 dólares australianos viajarán en diferentes clases durante el trayecto: con mejoras a primera clase en algunos tramos, pero con la posibilidad de viajar en clase económica en vuelos cortos dentro de Australia.
Andrew Charlton, analista de aviación, señaló que no ha visto tarifas de este nivel antes, pero sí ha observado que otras aerolíneas asiáticas están aumentando los precios en diversas rutas a Europa, incluyendo las que parten de Filipinas y Japón. En muchos casos, las tarifas en clase económica en la popular ruta entre el Reino Unido y Australia ahora se acercan a los precios de la clase *premium economy* del año pasado.
El cierre del espacio aéreo ruso ha hecho que las rutas asiáticas sean menos viables, obligando a las aerolíneas a desviarse hacia el sur, sobre el congestionado e incierto espacio aéreo de Oriente Medio, o incluso a redirigir los vuelos desde Japón hacia el noreste, sobre Alaska y el Ártico, para llegar a Londres.
Los precios de los vuelos de larga distancia que pasan por el Golfo Pérsico siguen siendo los más baratos, pero Charlton advierte: “No lo haría sin verificar mi seguro de viaje. La estrategia de Emirates para atraer de nuevo a los pasajeros es ofrecer precios bajos, pero eso implica asumir un riesgo”.
Un portavoz de Cathay Pacific explicó que la volatilidad actual de las tarifas refleja un desequilibrio temporal entre la oferta y la demanda, ya que los pasajeros priorizan rutas alternativas. La aerolínea añadió que, si bien continúa ofreciendo tarifas competitivas y una amplia disponibilidad, los altos factores de ocupación han provocado un aumento de las tarifas en algunas clases de cabina en los días de mayor demanda.
La aerolínea anunció que operará vuelos adicionales para pasajeros a Londres y Zúrich en marzo para satisfacer el aumento de la demanda y que “responderá con agilidad a las necesidades cambiantes de los clientes”.
