Walsh y Bailey: Renovaciones y Futuro en AFL

Carlton ha asegurado al mediocampista Sam Walsh con un contrato a largo plazo este martes, uniéndose a Jacob Weitering, destacado defensor, y Harry McKay, delantero estrella, como los tres nombres importantes que permanecen en Ikon Park desde la profunda reconstrucción de 2015-2018 supervisada por el ex jefe de lista Stephen Silvagni, quien ahora ocupa ese mismo cargo con los Saints.

Walsh cree que los cambios que ha realizado en su régimen de entrenamiento lo ayudarán a recuperar el nivel de forma que le valió la selección en el All-Australian en 2021 y el premio Gary Ayres como el mejor jugador de finales en 2023.

Este ha sido su primer verano sin interrupciones desde la temporada en la que obtuvo el mejor rendimiento de su carrera hace cinco años.

“Mi mente ha estado… probablemente buscando lo que mi cuerpo necesita”, dijo Walsh.

“El club me apoyó para poder hacer algo de trabajo en la temporada baja para trabajar en algunas cosas diferentes, que no voy a entrar en detalles, pero estoy haciendo incluso más trabajo que nunca para generar confianza en mi cuerpo, y espero que eso se vea reflejado este año”.

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Walsh tendrá 34 años cuando expire su contrato, una edad en la que solo los jugadores más resistentes siguen en el campo.

“Me gustaría pensar que todavía estoy entre los mejores en mi juego”, dijo Walsh.

“Observo a muchos otros jugadores en la competencia, y en el deporte… si eres capaz de esforzarte y respetar la posición en la que te encuentras, y tratar de alcanzar estándares y hábitos de entrenamiento de élite, eso te dejará en una muy buena posición”.

“Creo que hay un elemento de riesgo que asume el club [con un contrato a largo plazo], y luego, para mí, lo positivo para el club también es que puede planificar y saber que me estoy comprometiendo, y voy a intentar aportar todo lo que pueda en esos ocho años, ya sea dentro o fuera del campo”.

“Lo que me encanta de las personas con las que tuve conversaciones a lo largo de esta conversación es que no mencionaron las lesiones ni una sola vez. Hablaron sobre el valor de mi carácter dentro del grupo, y eso es algo que quiero que brille durante el resto de mi tiempo aquí”.

Walsh dijo que estaba al tanto del interés de otros clubes, pero no consideró la posibilidad de dejar Carlton, su hogar desde que fue seleccionado con la primera selección en el draft de 2018.

“Fue una decisión muy sencilla para mí”, dijo Walsh.

“Siento que hay mucha conversación sobre el último año [del contrato, pero]… todavía tengo un año entero por delante. Parece que mucha de la expectación se genera en este tipo de año, y solo quería resolverlo antes del comienzo de la temporada porque sabía que era donde quería estar”.

La retención de Walsh se considera un “gran golpe” para los Blues, cuya sequía de campeonatos superó los 30 años la temporada pasada. Walsh ha jugado solo cuatro partidos de finales en siete años en el club.

“Sam encarna todo lo que valoramos en Carlton: estándares de élite, humildad y un impulso implacable para mejorar”, dijo Nick Austin, gerente de lista de Carlton.

“Conseguir su firma antes de que comience la temporada de la AFL resume perfectamente el tipo de jugador y persona que es, y el tipo de entorno que queremos construir donde nuestra gente crea en lo que está ayudando a crear”.

Bailey’s contract won’t distract Lions, skipper vows

Jon Pierik

Brisbane co-capitán Harris Andrews ha declarado que los Lions confían en retener a Zac Bailey, e insisten en que la incierta situación contractual del goleador estrella no interrumpirá su búsqueda del tercer campeonato consecutivo.

Bailey, de 26 años y dos veces campeón de la liga, es uno de los agentes libres más codiciados de la competencia y, como informó este medio, varios clubes victorianos, incluidos Essendon y Collingwood, esperan sacarlo del equipo más dominante de la liga.

Los Lions le han ofrecido a Bailey una extensión de contrato por seis años. Fuentes de la industria que desean permanecer en el anonimato sugieren que Bailey podría recibir más de 1,2 millones de dólares en el mercado abierto.

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Andrews dijo que los Lions confían en retener al hombre que marcó 42 goles el año pasado.

“Sí, sí, absolutamente, sin duda. Él es una parte integral de lo que hemos logrado hasta ahora, y ha sido increíble ver su desarrollo. Desde que llegó al club, ha recorrido un largo camino. Todavía tiene un poco más por recorrer”, dijo Andrews a este medio.

El representante de Bailey, Anthony McConville, de Mac’s Sports, dijo que las conversaciones siguen en curso.

Andrews dijo que los Lions, y Bailey, siguen enfocados en prepararse para otra profunda carrera final en 2026.

“Él es, obviamente, un hombre muy solicitado. Hemos pasado por esto en los últimos dos años con algunos chicos [Hugh McCluggage, Cam Rayner y Callum Ah Chee]. Obviamente, hay un poco de interés en algunos de nuestros jugadores, particularmente en nuestros jugadores de alto rendimiento”, dijo Andrews.

“Simplemente hacemos lo que siempre hacemos con nuestros jugadores: los hacemos sentir cómodos, reconocemos sus contribuciones a nuestro equipo y, en última instancia, tratamos de que se queden”.

“Va a haber mucha cobertura mediática sobre él, pero es un gran compañero de equipo, alguien que está muy comprometido con nosotros como equipo, y realmente motivado para terminar donde queremos”.

Bailey sigue siendo integral para las esperanzas de campeonato de los Lions. Marcó 3.6 en una final dominante y comenzó la nueva campaña la semana pasada con tres goles en una simulación de partido contra Carlton.

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“Es un muy buen futbolista. Su capacidad para impactar dentro y alrededor del mediocampo y también por delante del balón. Anota, lo cual es genial”, dijo Andrews.

Andrews dijo que Bailey podría buscar el consejo de sus compañeros veteranos, si es necesario.

“[Es] el comienzo. Dejas que se desarrolle un poco orgánicamente. Estaría teniendo muchas conversaciones diferentes con los muchachos del club. Todos somos amigos. Todos podemos tener conversaciones sensatas. En este momento, estamos entusiasmados por comenzar a jugar partidos y simplemente mejorar”, dijo.

Con Carlton asegurando al mediocampista Sam Walsh con un acuerdo a largo plazo el martes, Bailey se encuentra junto al delantero Ben King de Gold Coast y la estrella de Port Adelaide Zak Butters como los agentes libres clave de la liga.

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