La neumóloga Wanda de Kanter, de 66 años y conocida activista contra el tabaco, no considera su jubilación como un final, sino como un impulso. El reconocimiento con el Premio Els Borst 2026 y un doctorado honoris causa de la Universidad de Amberes fortalecen su misión: concienciar sobre la naturaleza perjudicial de la industria tabacalera. De Kanter afirma que “la industria tabacalera es el diablo bailando por dinero”.
La Dra. De Kanter, quien fumó desde los 12 hasta los 47 años, decidió dejar el hábito tras una conversación con su hija. Su experiencia médica en el Hospital del Cruz Roja de Beverwijk y el Instituto Antoni van Leeuwenhoek la sensibilizó profundamente ante las consecuencias del tabaquismo, observando diariamente los efectos en pacientes con cáncer de pulmón y EPOC.
En 2021, De Kanter cesó su actividad clínica para dedicarse por completo a la prevención del tabaquismo. Desde 2009, trabaja a través de la Fundación Stichting Rookpreventie Jeugd, enfocándose en evitar que los jóvenes comiencen a fumar. Su enfoque combina conocimientos médicos con perspectivas sobre el comportamiento humano, reconociendo que dejar de fumar no se trata solo de información, sino de motivación y de superar las ideas erróneas de los fumadores.
De Kanter enfatiza que los fumadores son principalmente víctimas de la adicción y de las estrategias deliberadas de los fabricantes. Critica las tácticas de la industria tabacalera, como la adición de amoníaco para acelerar la absorción de la nicotina, los filtros engañosos y el marketing agresivo dirigido a los jóvenes a través de plataformas como TikTok, Spotify y series en streaming. Advierte que los nuevos productos como los vapes y los dispositivos de calentamiento de tabaco (como IQOS) no son alternativas seguras y pueden ser igualmente adictivos.
Una demanda judicial planeada para 2018 con la abogada Bénédicte Ficq fue suspendida debido a que los fabricantes operan legalmente, lo que, según De Kanter, demuestra la dificultad de implementar regulaciones más estrictas.
