El béisbol coreano se enfrenta a una dura realidad tras su participación en el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) 2026, a pesar de haber alcanzado las semifinales por primera vez en 17 años. Los datos revelan una brecha significativa con las potencias del béisbol mundial, especialmente en cuanto a la velocidad de los lanzamientos.
Durante un entrenamiento previo al partido de octavos de final, jugadores como Noh Si-hwan (26, Hanwha) y Ahn Hyun-min (23, KT) observaron con asombro la potencia de los bateadores dominicanos. Incluso Ryu Hyun-jin (39, Hanwha), con 11 temporadas en las Grandes Ligas, parecía sorprendido por la velocidad de los bateos.
La velocidad promedio de los lanzamientos coreanos en el WBC fue de 145 km/h, ubicándose en el puesto 18 de 20 equipos participantes. En contraste, Estados Unidos y Japón promediaron 153 km/h y 151 km/h respectivamente. Incluso Taiwán, que en el pasado se consideraba inferior, superó a Corea con un promedio de 149.5 km/h.
Los datos revelan que el problema principal no es la precisión, ya que el 45.1% de los lanzamientos coreanos entraron en la zona de strike, situándose en el noveno lugar entre los equipos participantes. Sin embargo, los bateadores conectaron con fuerza esos lanzamientos en la zona de strike, con un porcentaje de hits de 0.544, el cuarto peor del torneo y el peor entre los equipos que avanzaron a la segunda ronda.
El análisis también destaca deficiencias en los tipos de lanzamientos. El slider coreano carecía de movimiento, mientras que la curva era demasiado predecible. El cambio de velocidad, aunque fue el lanzamiento más efectivo, requería de una mayor velocidad en el lanzamiento inicial para ser más efectivo.
En 2025, 14 lanzadores en la Liga KBO alcanzaron una velocidad promedio de 150 km/h o más, y 11 de ellos eran menores de 25 años. Sin embargo, muchos de estos lanzadores no pudieron participar en el WBC debido a lesiones.
El béisbol coreano necesita urgentemente unirse a la “revolución de la velocidad” que está transformando el béisbol mundial para evitar quedarse atrás.
Tokio/Miami = Hwang Kyu-in 기자 kini@donga.com
Miembro de la Asociación Estadounidense de Investigación de Béisbol (SABR)
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