El lunes por la mañana en el antiguo pabellón de Werder, Hemelinger Straße, las bolas vuelan. Kirill Gerassimenko, Irvin Bertrand y Marcelo Aguirre se encuentran en el primer entrenamiento conjunto del año. Mattias Falck entrena en su casa en Halmstad, Suecia, y normalmente se une al equipo tres días antes de los partidos. El ambiente en el pabellón es relajado, lo cual no es de extrañar. Los cuatro jugadores profesionales del Werder son los líderes de la primera vuelta de la Bundesliga de tenis de mesa, considerada desde hace años como la liga más fuerte del mundo. El próximo martes, el Grün-Weiß disputará su próximo partido, y de alguna manera, a mitad de temporada, el equipo se encuentra en una situación de altibajos.
Tres razones del éxito del Werder
El éxito de los fichajes: “El fichaje de Irvin fue un acierto total”, afirma el director de equipo, Sascha Greber. “Sabíamos de su potencial, sabíamos que juega de forma inteligente”, dice el entrenador Cristian Tamas. “Sí, fue el paso correcto, en este momento todo está saliendo a la perfección”, afirma el francés Irvin Bertrand, que jugó durante mucho tiempo en Mühlhausen. Se encuentra entre los diez mejores del ranking de la Bundesliga. Ganó seis de siete partidos individuales y dos dobles, una vez junto a Gerassimenko y otra vez junto a Falck. El entrenador Tamas habla de un pequeño cambio de estilo. Dicho de forma sencilla: más revés, menos derecha. Coincidencia o no, Bertrand ganó contra oponentes que siempre le habían derrotado en los últimos años.
La táctica que funcionó: Cristian Tamas afirma que a menudo pasaba horas con Sascha Greber discutiendo la alineación. La cual, por cierto, suele ser un vuelo a ciegas, ya que la alineación del oponente normalmente no se conoce hasta dos horas antes del partido. Pero habían estado deliberando con éxito en los últimos meses. En la alineación, el Werder se ha vuelto mucho más flexible en comparación con años anteriores. Para sorpresa de la competencia, el mejor jugador, Mattias Falck, a veces se coloca en la tercera posición. Incluso se pudo compensar que Kirill Gerassimenko no recuperara su antigua fuerza hasta la segunda mitad de la primera vuelta.
La figura del entrenador: “Él es la clave de nuestro éxito”, dice Marcelo Aguirre, quien a principios de octubre derrotó al campeón olímpico de Saarbrücken, Zhendong, y provocó una pequeña maravilla del tenis de mesa a orillas del Weser. Cristian Tamas ha sido elogiado repetidamente en Bremen durante muchos años. No solo por su compromiso y su aspiración a mejorar a los jugadores en la mesa, sino también por su esfuerzo por el desarrollo general de la personalidad. “No se trata solo de que alguien tenga un mejor topspin”, dice el propio Tamas. Junto con Sascha Greber, intenta crear una atmósfera familiar para el equipo internacional en Bremen. Y así, los profesionales también acudirían a él y a Sascha Greber con preguntas sobre la vida, lejos del deporte, dice el entrenador.
Tres razones para aumentar la dificultad
La densidad de rendimiento en la liga: Los jugadores profesionales del Grün-Weiß coinciden en que los partidos del campeonato son extremadamente reñidos. “Todos luchan como perros”, dice Kirill Gerassimenko sobre la competencia. Las pequeñas cosas a menudo deciden. Actualmente, los bremenses tienen una ventaja de seis puntos, o tres victorias, sobre el quinto clasificado, TTC Schwalbe-Bergneustadt, en la lucha por los puestos de play-off. “Pero ya hemos tenido una buena ventaja sobre el quinto puesto y aún así no hemos llegado a los play-offs”, recuerda Cristian Tamas.
El refuerzo de la competencia: El ASC Grünwettersbach ha fichado al inglés Tom Jarvis, que ya ha tenido éxito en varios torneos internacionales. El colista TSV Bad Königshofen quiere dejar atrás los puestos de descenso con el jugador nacional chino Xue Fei, que se unirá al equipo en la segunda vuelta. Al mismo tiempo, los pesos pesados del sector, como el Borussia Düsseldorf y el 1. FC Saarbrücken, prestarán más atención en la segunda mitad de la temporada a que las estrellas estén en las mesas de la Bundesliga y no, en cambio, ganen dinero en un torneo internacional, dice Sascha Greber. No ve al Werder, líder de la tabla, como favorito al campeonato. “Nuestro objetivo”, dice, “será llegar a los play-offs. Y luego veremos si nos espera una sorpresa”.
El nuevo modo de play-off: En la primera vuelta, probablemente se luchará por las posiciones hasta el último partido, y se especulará menos con vistas al fin de semana de los play-off de los cuatro mejores equipos, dice Cristian Tamas. El trasfondo es el intento de mejorar el valor de la liga. Mientras que en años anteriores, en las semifinales de los play-off, el primero se enfrentaba automáticamente al cuarto y el segundo al tercero, esta vez el ganador de la primera vuelta puede elegir si quiere jugar contra el tercero o el cuarto. Por lo tanto, al final de la Bundesliga apenas se espera que los equipos se presenten con una alineación B por motivos tácticos.
