NUEVA ORLEANS — Will Sherman esperó.
Esperó a través de las expectativas del fin de semana del draft y la incertidumbre posterior. Esperó en equipos de práctica y rutinas semanales que parecían idénticas, ya sea que se vistiera para jugar los domingos o no. Esperó años en los que la preparación importaba más que la oportunidad.
Al final de su quinta temporada en la NFL, esa paciencia finalmente dio sus frutos.
Sherman, un ex liniero ofensivo de los Colorado Buffaloes, consiguió los dos primeros partidos como titular de su carrera con los New Orleans Saints, cerrando la temporada en la alineación titular después de años de esperar su momento.
“En primer lugar, quiero dar toda la gloria a Dios”, dijo Sherman. “Estar en esta posición es un testimonio de Él y de mi trayectoria”.
Esa trayectoria comenzó en Boulder, donde Sherman se convirtió en una presencia confiable en la línea ofensiva de los Buffaloes. De 2017 a 2020, realizó 28 aperturas en su carrera, incluyendo las últimas 27 de su carrera universitaria. En 2020, como junior, recibió honores de segundo equipo All-Pac-12 Conference antes de declararse para el NFL Draft de forma anticipada.
El salto al nivel profesional fue rápido. Seleccionado en la sexta ronda del NFL Draft de 2021 por los New England Patriots, Sherman apareció en un partido durante su temporada de novato, registrando un número limitado de jugadas pero obteniendo una valiosa exposición a las exigencias de la liga.
Lo que siguió requirió resiliencia.
Sherman pasó las siguientes tres temporadas en el equipo de práctica de los Denver Broncos de 2022 a 2024, esforzándose en las preparaciones semanales sin saber cuándo, o si, llegaría su oportunidad. El trabajo se mantuvo igual. Los resultados no siempre.
“Definitivamente sentí que tenía mucho que madurar, mental y físicamente”, dijo Sherman. “Cada año me he ido acercando más a este momento”.
Esa perseverancia continuó en 2025, cuando Sherman se unió al equipo de práctica de los Saints a principios de temporada. El 8 de noviembre, fue ascendido a la plantilla activa, un punto de inflexión que lo llevó a aparecer en siete partidos y, finalmente, a ser titular en los dos últimos partidos del año.
Ayudar a un equipo a ganar, algo que había imaginado desde que ingresó a la liga, se hizo realidad.
“Ayudar a un equipo a ganar un partido de fútbol es algo que he querido hacer desde que entré en la liga”, dijo Sherman. “Simplemente no había podido hacerlo hasta ahora”.
Incluso en su primer partido como titular, la atención de Sherman nunca se desvió hacia la celebración. En cambio, se mantuvo donde siempre había estado: en la responsabilidad y la mejora.
“Estuvo lejos de ser perfecto”, dijo. “Hay cosas de las que puedo crecer y mejorar”.
Esa mentalidad es precisamente lo que le ganó la confianza al final de la temporada. Los entrenadores recurrieron a Sherman no por el bombo publicitario o el potencial, sino por la preparación, años de ella. Su enfoque, dijo, no ha cambiado, incluso cuando su papel sí lo ha hecho.
“Solo he tratado de mejorar cada día”, dijo Sherman. “Los detalles importan, especialmente el día del partido”.
Ahora establecido en Nueva Orleans, Sherman atribuye la cultura y el cuerpo técnico por darle el espacio para crecer y la creencia para perseverar. Incluso durante una temporada difícil, notó algo diferente, algo que reflejaba la forma en que había construido su propia carrera.
“Mantuvimos la cabeza baja y seguimos trabajando”, dijo. “Una vez que sientes esa sensación de victoria, la quieres de nuevo”.
La historia de Will Sherman en la NFL no se define por un solo inicio o una sola temporada. Se define por la paciencia, la fe y la persistencia, por elegir seguir apareciendo mucho antes de que llegara el centro de atención.
Después de cinco años, la espera valió la pena.
