La 100ª edición de la National Yearling Sale de Nueva Zelanda ha captado la atención del mundo de los caballos de pura sangre, incluyendo la de uno de los entrenadores más destacados del Reino Unido.
Entre la multitud en Karaka el domingo se encontraba la figura reconocible de William Haggas, ganador de más de una docena de carreras de Grupo Uno en su país natal, incluyendo el Derby (2400m) con Shaamit y el Oaks (2400m) con Dancing Rain, junto con otros triunfos de élite en Francia, Irlanda, Alemania, Italia y Australia.
Haggas fue invitado a asistir a la venta centenaria por Sir Peter Vela, principal de NZB y un amigo de larga data para quien Haggas ha entrenado previamente caballos en el hemisferio norte.
“Conozco a Sir Peter desde hace mucho tiempo y siempre le prometí que vendría, y finalmente lo he logrado”, dijo Haggas. “Encajó bien y siempre quise verlo, y estoy contento de haber venido”.
La experiencia del entrenador de 65 años con la industria de Nueva Zelanda también incluyó la reunión crepuscular del Karaka Millions el sábado en Ellerslie, encabezada por la victoria por seis cuerpos de la potranca invicta Well Written en el TAB Karaka Millions 3YO (1600m).
“Me pareció magnífico”, comentó. “La única lástima fue el clima, porque tuvimos un poco de clima inglés y todos se habían esforzado por vestirse y disfrutar. Pero me pareció que todos decidieron perdonar el clima y seguir adelante, y el ambiente fue genial”.
“Well Written demostró una gran velocidad final. Solo necesitaba organizarse en la parte superior de la recta, y luego se acabó el partido. No sé la calidad de la oposición, pero los caballos que pueden acelerar suelen ser bastante buenos en cualquier parte del mundo”.
El recinto de la venta de Karaka y los caballos jóvenes catalogados para la venta de esta semana también causaron una impresión igualmente favorable.
“El complejo está muy bien organizado aquí”, señaló. “Es muy fácil para el cliente ver los caballos, mucho espacio, mucha protección si el clima es horrible, que lo ha sido. Es fácil orientarse. Ya sé a dónde ir, mientras que si vas a Keeneland en Estados Unidos, te lleva cinco ventas acostumbrarte. Tattersalls es lo mismo, es grande. Goffs en Irlanda es bastante fácil de entender, pero esto es lo mejor que he visto”.
“El tipo de caballo aquí no es muy diferente a lo que estoy acostumbrado. Me ha impresionado la calidad del ganado. Me ha resultado muy difícil valorarlos, pero eso es normal para mí, porque me resulta difícil valorarlos en todas partes. Pero hay algunos caballos muy buenos aquí, así que espero que les vaya bien”.
“Tengo la impresión de que la industria está en una etapa crítica en Nueva Zelanda, con una disminución de la producción de potros y las garantías de premios en metálico de Entain a mitad de su período de cinco años. Por lo tanto, es muy importante que la gente apoye el negocio si quiere que tenga éxito. No va a tener éxito por sí solo. Tendrá éxito porque todos se unen y se comprometen realmente con la cría y las carreras”.
“Lo que realmente me ha impresionado aquí es cuántos criadores poseen caballos en entrenamiento, lo cual es algo bueno, así que esperemos que continúe, y aunque no estaremos aquí en otros 100 años, ojalá el lugar siga existiendo”.
Haggas ha hecho un hábito de apuntar a las ricas recompensas del carnaval de otoño de Sídney, argumentando que las piernas más frescas de sus caballos podrían tener una ventaja sobre los locales que han estado compitiendo durante la temporada. Ganó el Gr.1 Queen Elizabeth Stakes (2000m) con Addeybb en 2020 y 2021 y Dubai Honour en 2023, el Gr.1 Ranvet Stakes (2000m) con Addeybb en 2020 y Dubai Honour en 2023, y el Gr.1 Tancred Stakes (2400m) con Dubai Honour el año pasado. Espera regresar en unos meses.
“Estamos planeando traer a Dubai Honour de nuevo para el Tancred, y luego tenemos otro caballo, Caviar Heights, que podría correr el Ranvet y el Queen Elizabeth Stakes”, dijo.
“Sus análisis de sangre están hechos y tiene su lugar en cuarentena, y se veía en una condición excelente cuando me fui, y por lo que tengo entendido, le está yendo muy bien. Es un caballo que nos gusta mucho, lo conseguimos de otro entrenador. Solo corrió tres veces el año pasado. Su última salida fue decepcionante, pero tomó un tiempo entenderlo. Creo que tendrá un buen año. Si está a la altura del Queen Elizabeth, no lo sé, pero una cosa que he aprendido en las carreras durante el tiempo que he estado entrenando es que si no estás, no puedes ganar”.
Haggas, yerno del legendario jockey Lester Piggott, ahora observa con orgullo cómo su hijo Sam forja su propia carrera como agente de caballos de pura sangre.
“Le he preguntado tres veces si quiere hacerse cargo de mí en algún momento, y cada vez que no tuvo la decencia de siquiera hacer una pausa antes de responder, así que no creo que lo haga”, dijo Haggas. “Disfruta del lado de los caballos de pura sangre, está desarrollando muchos datos, especialmente para caballos probados, por lo que se le acerca desde un ángulo diferente, lo cual admiro. Y una de las ventajas de venir aquí es que probablemente haya pasado más tiempo con él esta semana de lo que lo hago en este momento, porque está aquí, allá y en todas partes, y obviamente estamos ocupados en verano, por lo que ha sido muy agradable, y le está yendo muy bien”. – NZ Racing Desk.
