Windows on Arm: Prism mejora emulación x86 y compatibilidad de juegos

Excelentes noticias para los usuarios de portátiles Windows con procesadores Qualcomm Snapdragon X. Microsoft ha lanzado una actualización para el emulador Prism, mejorando significativamente su rendimiento y ampliando la compatibilidad con un mayor número de aplicaciones y juegos. La actualización introduce soporte para un conjunto más amplio de instrucciones.

El emulador Prism es un componente esencial de la plataforma Windows on Arm. Su función principal es permitir que las aplicaciones de Windows funcionen correctamente incluso en dispositivos Arm, aunque hayan sido desarrolladas para procesadores x86 y no estén actualizadas para la arquitectura Arm.

Prism convierte las instrucciones x86 a código Arm64 durante la ejecución. A diferencia de una traducción en tiempo real, el emulador reescribe la aplicación y almacena en caché el código Arm, de forma similar a como funciona Rosetta 2 en macOS. La primera ejecución de una aplicación puede ser más lenta, pero las posteriores serán más rápidas.

La actualización de Prism amplía las capacidades del emulador al soportar la traducción de extensiones adicionales del conjunto de instrucciones x86, incluyendo AVX y AVX2, así como extensiones relacionadas como BMI, FMA, F16C y otras.

Estas extensiones son ampliamente utilizadas y representan un requisito para ciertas aplicaciones, especialmente aquellas creativas (audio, video y 3D) y los videojuegos que aprovechan el procesamiento paralelo eficiente que ofrecen estas instrucciones.

Las Advanced Vector Extensions (AVX) son un conjunto de instrucciones desarrolladas por Intel que permiten ejecutar operaciones matemáticas sobre múltiples datos simultáneamente con una sola instrucción, acelerando la codificación y decodificación de video, simulaciones físicas, procesamiento de audio, renderizado 3D, compilación de shaders y operaciones de occlusion culling en motores gráficos, además de la descompresión de datos para activos de juego y streaming.

Gracias a este soporte adicional, Prism ahora puede ejecutar numerosas aplicaciones y juegos que anteriormente no eran compatibles con Windows on Arm. Un ejemplo notable es Ableton Live, que llegará a Windows on Arm como una aplicación nativa el próximo año.

Anteriormente, la instalación de Ableton Live 12 como aplicación emulada fallaba debido a la falta de soporte para AVX. Con la actualización de Prism, la aplicación se instala y funciona sin problemas.

La actualización desbloquea potencialmente la compatibilidad con numerosos títulos que antes ni siquiera se iniciaban, como Death Stranding, Assassin’s Creed: Odyssey, Alan Wake 2, Marvel’s Spider-Man 2, Sonic Frontiers y la serie Yakuza (Like a Dragon, Remastered Collection).

Si bien la emulación de AVX no igualará el rendimiento nativo de x86, sí hace posible la ejecución. Queda por determinar cuál será la diferencia en rendimiento.

Esta actualización de Prism, que inicialmente estaba disponible solo en versión beta para los Insider, ahora está disponible para todos los dispositivos Windows on Arm que ejecuten Windows 11, versión 24H2 o posterior. Todas las aplicaciones x86 de 64 bits tendrán habilitado el soporte para las nuevas funciones de la CPU de forma predeterminada. Las aplicaciones de 32 bits tendrán esta función desactivada por defecto, pero se podrá activar manualmente a través de la configuración de compatibilidad habilitando “Mostrar funciones de CPU emuladas más recientes”.

Windows ha resuelto los problemas con los sistemas anti-cheat. Estos sistemas han sido una barrera importante para los juegos competitivos en Arm. Este año, Easy Anti-Cheat añadió soporte gracias a la colaboración entre Epic Games, Qualcomm y Microsoft. Muchos sistemas anti-cheat ampliamente utilizados y sus respectivos juegos ahora son compatibles con Arm, incluyendo Fortnite.

Los sistemas anti-cheat operan a nivel de kernel para interceptar modificaciones ilegítimas de la memoria del juego y comportamientos sospechosos, y esta arquitectura de bajo nivel está diseñada para interactuar directamente, sin pasar por capas de emulación.

Esto significaba que incluso los juegos técnicamente compatibles con la emulación, debido a que sus requisitos gráficos y computacionales eran manejables, se negaban a iniciarse en dispositivos Arm porque su sistema anti-cheat no podía inicializarse.

En agosto de 2025, Epic Games lanzó la actualización del EOS SDK versión 1.17.1.3 que incluye un cliente EAC nativo para Arm y un bootstrapper compatible con Windows on Arm. Fortnite fue el primer título en implementar esta compatibilidad.