LARAMIE, Wyoming (17 de marzo de 2026) – El equipo de lucha libre de la Universidad de Wyoming viajará esta semana al Campeonato de la NCAA en Cleveland, Ohio. El torneo se llevará a cabo del jueves al sábado en Rocket Arena y podrá verse a través de las cadenas de ESPN.
Seis luchadores de Wyoming se han clasificado para la NCAA esta temporada, la mayor cantidad desde la temporada 2020-21. Joey Novak, cabeza de serie número 5 en la categoría de 97 kg, lidera al equipo, seguido por Eddie Neitenbach (84 kg), cabeza de serie número 6; Christian Carroll (Peso pesado), número 18; Gabe Willochell (69 kg), número 21; Luke Willochell (61 kg), número 29; y Riley Davis (86 kg), número 30.
“Les dije a nuestros chicos ayer que, dada su preparación y su capacidad de competir, nadie querrá enfrentarlos en la primera ronda”, declaró el entrenador Mark Branch. “Solo tenemos que concentrarnos en esos enfrentamientos iniciales y entrar al torneo sintiendo que el otro luchador tiene una mala suerte al tener que competir contra nosotros al principio”.
En cuanto a esos enfrentamientos de la primera ronda, comenzarán el jueves a las 10 a.m. (hora del Meridiano de las Montañas). Luke Willochell se enfrentará a Aaron Siedel (Virginia Tech), número 4; Gabe Willochell se medirá con Carter Young (Maryland), número 12; Davis se enfrentará a Christopher Minto (Nebraska), número 3; Neitenbach se enfrentará a Aidan Brenot (North Dakota State), número 27; Novak se enfrentará a Kael Wisler (Michigan State), número 28; y Carroll se enfrentará a Brady Colbert (Army), número 15.
Wyoming viene de un octavo lugar en el Campeonato de la Big 12 hace un par de semanas en Tulsa, Oklahoma. Novak y Neitenbach ocuparon el segundo lugar en sus respectivas categorías. Gabe Willochell quedó en quinto lugar, Davis en sexto, mientras que Luke Willochell y Carroll no obtuvieron clasificación.
Cuatro de los seis luchadores mencionados terminaron en o por encima de su posición inicial en el ranking. Sin embargo, ninguno logró obtener un trofeo, y es esa sed de superación lo que Branch espera ver en Rocket Arena. “Todos están motivados para ascender un poco más y tener otra oportunidad de competir”, dijo Branch. “Entran a la alfombra con ganas de ganar siempre. Aunque hayan luchado bien en Tulsa, todavía queda algo más. Estos chicos quieren volver más preparados y sabios”.
“Lo más importante es estar entusiasmado por el privilegio de competir a este nivel”.
Los Cowboys ocuparon el puesto 22 en el Campeonato de la NCAA del año pasado en Filadelfia, Pensilvania. Gran parte de ese logro se atribuyó a Novak, quien llegó a las semifinales y obtuvo el estatus de All-American con victorias por bonificación. Cuatro de sus seis victorias en el Wells Fargo Center fueron por bonificación, la mayor cantidad en la historia del programa en un solo Campeonato de la NCAA.
Esta será la tercera participación de Novak en la NCAA, con un récord combinado de 8-4. Gabe Willochell participará por cuarta vez (la tercera con Wyoming, tras una clasificación anterior mientras estaba en Edinboro) y tiene un récord de 2-6, con todas sus victorias ocurriendo en Kansas City, Missouri, en 2023-24.
Neitenbach, un estudiante de segundo año y nativo del noreste de Ohio de Valley City, ya tiene dos participaciones en la NCAA, con un récord de 2-2 la temporada pasada. Luke Willochell, Davis y Carroll harán su primera aparición en el Campeonato de la NCAA. De hecho, Willochell representa al cuarto novato consecutivo de Wyoming en obtener un boleto para la NCAA. Solo Penn State, el campeón nacional defensor número 1 y cuatro veces campeón, tiene la misma racha.
La sesión 1 del jueves comienza a las 10 a.m. La sesión 2 comienza el jueves a las 5 p.m. El viernes incluye las sesiones 3 y 4 a las 10 a.m. Y a las 5 p.m., respectivamente. La sesión 5 del sábado comienza a las 9 a.m. Y la sesión de campeonato es a las 4:30 p.m.
