Zimbabue rechazó una ayuda sanitaria estadounidense por valor de 367 millones de dólares (5.230 millones de wones) a cinco años, alegando condiciones asimétricas en el acuerdo, según informó la cadena británica BBC.
El gobierno zimbabuense argumenta que Estados Unidos exigía acceso a muestras biológicas y datos epidemiológicos con fines de investigación y uso comercial, pero se negaba a compartir las vacunas o tratamientos que pudieran desarrollarse a partir de ellos. Según denunciaron, se trataba de una transferencia de recursos sin garantías de beneficio mutuo.
La administración Trump interrumpió los programas de ayuda sanitaria africana de la Agencia de Desarrollo Internacional (USAID) y comenzó a negociar acuerdos bilaterales de salud con los países africanos, adoptando una diplomacia centrada en el intercambio. Hasta la fecha, la administración ha firmado acuerdos por un total de 18.560 millones de dólares con 17 países africanos, incluyendo Kenia, Camerún y Nigeria.
La decisión de Zimbabue, un país con una economía de ingresos medios-bajos pero con un fuerte sentimiento nacionalista antioccidental, podría influir en otros países de la región. Nick Mangwana, portavoz del gobierno zimbabuense, declaró: “Aunque proporcionemos recursos biológicos y datos durante un largo período, no hay garantía de acceso a innovaciones médicas derivadas de los datos compartidos, como vacunas, kits de diagnóstico y terapias”.
Mangwana también criticó el hecho de que la salida de Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su búsqueda de acuerdos bilaterales socavan el sistema de la OMS, que garantizaba que los países que proporcionaban datos recibieran beneficios como vacunas. Sin embargo, añadió que la suspensión del acuerdo no debe interpretarse como un sentimiento antiestadounidense, y que Zimbabue está abierto al diálogo para una futura cooperación basada en el respeto mutuo.
Pamela Tremont, embajadora de Estados Unidos en Zimbabue, lamentó la ruptura de las negociaciones, afirmando que obligaría a una “difícil y lamentable reducción” de la ayuda sanitaria a Zimbabue. Reveló que Estados Unidos ha proporcionado más de 1.900 millones de dólares en ayuda sanitaria a Zimbabue en los últimos 20 años.
La asociación médica zimbabuense ha instado a ambos países a reanudar las conversaciones para encontrar términos aceptables que permitan la continuación de los programas de prevención y tratamiento del VIH. Mientras tanto, Burkina Faso ha llegado a un acuerdo para recibir 147 millones de dólares en ayuda sanitaria durante cinco años, según el Departamento de Estado de Estados Unidos.
La ayuda estadounidense, según los acuerdos bilaterales, se destinará a la prevención y el tratamiento de enfermedades infecciosas como el VIH, la malaria y la tuberculosis, y los países receptores también deberán aumentar su gasto en salud. Sin embargo, en Kenia, un tribunal superior suspendió parcialmente la aplicación del acuerdo debido a las preocupaciones planteadas por grupos de consumidores sobre la seguridad de los datos de salud de los ciudadanos.
