El veterano jugador de béisbol Hwang Jae-kyun (39 años) ha anunciado su retiro después de su última temporada con los KT Wiz, y ahora ha compartido sus pensamientos sobre sus futuros planes.
Hwang Jae-kyun participó como invitado especial en una clínica de béisbol de los San Francisco Giants celebrada el 7 de enero en el LG Champions Park en Icheon, provincia de Gyeonggi. Después de la clínica, en una entrevista, comentó: «Lee Jeong-hoo me contactó para ver si podía participar. Estuve poco tiempo en San Francisco, así que agradezco que me hayan buscado. Tengo mucha experiencia enseñando a jóvenes jugadores, así que pude hacerlo bien hoy».
Hwang Jae-kyun fue seleccionado en la segunda ronda, tercera selección (posición 24) del draft de novatos de 2006 y debutó con Hyundai. Jugó con Hyundai, Heroes, Lotte y KT, acumulando un total de 2200 juegos en la KBO League con un promedio de bateo de .285 (2266 hits en 7937 turnos al bate), 227 jonrones, 1121 carreras impulsadas, 1172 carreras anotadas y 235 bases robadas, con un OPS de .785. En 2017, firmó con los San Francisco Giants y debutó en las Grandes Ligas. Aunque sus estadísticas fueron modestas (18 juegos, .154 de promedio de bateo (8 hits en 52 turnos al bate), 1 jonrón, 5 carreras impulsadas, 2 carreras anotadas, OPS de .459), logró un hito al conectar un jonrón en su primer juego, convirtiéndose en el novato de mayor edad en la historia de las Grandes Ligas en lograrlo.
Hwang Jae-kyun registró un promedio de bateo de .275 (106 hits en 385 turnos al bate) con 7 jonrones, 48 carreras impulsadas, 50 carreras anotadas y 3 bases robadas en 112 juegos la temporada pasada. Después de la temporada, obtuvo la elegibilidad de agente libre, pero decidió retirarse en lugar de firmar un contrato. Esta decisión sorprendió a muchos, considerando que aún podía continuar su carrera profesional.
«Cuando anuncié mi retiro, mis amigos y compañeros más jóvenes intentaron convencerme de que no lo hiciera», reveló Hwang Jae-kyun. «Pero sentí que era el momento adecuado para dejarlo, así que tomé la decisión final. Todos pensaban que jugaría al béisbol hasta los 45 o 50 años, ya que no tenía ninguna lesión. Pero decidí dejarlo por mi cuenta».
Hwang Jae-kyun expresó su deseo de ser recordado como un jugador indispensable para su equipo: «Quiero ser recordado como un jugador que siempre estaba disponible, sin importar el juego, la posición o el orden al bate. Un jugador que podía jugar consistentemente sin lesiones».
En cuanto a sus planes futuros, Hwang Jae-kyun admitió: «Todavía no lo sé. Por ahora, no estoy considerando ser entrenador. Estuve estresado durante 20 años jugando béisbol profesionalmente, y creo que el estrés de ver a otros jugadores jugar sería aún mayor. Lo sentí mucho al ver a mis antiguos compañeros de equipo y llegué a la conclusión de que este no es mi camino».
«Lo mismo ocurre con los programas de variedades de béisbol», dijo Hwang Jae-kyun. «Todos los programas me contactaron, pero rechacé todas las ofertas. Creo que ya no usaré un uniforme de béisbol. Prefiero usar un uniforme de fútbol y jugar al fútbol», dijo con una sonrisa.
«Tendrán que invitarme a un programa de televisión para que vaya», bromeó Hwang Jae-kyun. «Estoy abierto a todas las posibilidades. Si me ofrecen una buena oportunidad, podría ir a cualquier lugar. Después de todo, tengo que ganarme la vida. Pero por ahora, quiero tomarme un descanso y reflexionar sobre mi segunda vida».
