Un ejercicio en línea de 10 minutos bien diseñado puede generar pequeñas reducciones en la depresión.
Ese es el hallazgo clave del estudio de mi equipo, publicado en Nature Human Behaviour.
Muchas personas creen que para comenzar a superar la depresión, necesitan un terapeuta, medicación o un cambio radical en su entorno. Sin embargo, nuestro estudio demuestra que tomar pequeños pasos para aprender habilidades prácticas puede conducir a mejoras medibles en los síntomas depresivos.
En 2024, mi equipo y yo recurrimos a las redes sociales para plantear una pregunta a la comunidad de salud mental: si pudieran obtener 10 minutos de atención de 500 personas que luchan contra la depresión, ¿cómo emplearían ese tiempo?
Recibimos 66 respuestas de personas de todo el mundo, incluidos científicos, desarrolladores de aplicaciones de salud mental, populares YouTubers y estudiantes.
Elegimos lo que consideramos las 12 propuestas más prometedoras para desarrollar y probar rigurosamente en uno de los ensayos clínicos aleatorizados de intervenciones de salud mental más grandes jamás realizados.
Estas 12 «intervenciones de una sola sesión» variaron ampliamente. Algunas utilizaron enfoques respaldados por la ciencia que surgieron de la psicoterapia en persona, mientras que otras fueron completamente novedosas.
Una presentó un ejercicio de escritura expresiva basado en inteligencia artificial generativa. Otra reutilizó un anuncio inspirador de Thai Life Insurance para mostrar cómo ayudar a los demás de pequeñas maneras puede hacer que la vida sea más significativa.
Cada intervención duró menos de 10 minutos y fue totalmente autoguiada.
En el estudio, asignamos aleatoriamente a 7.505 adultos estadounidenses para que completaran una de las 12 intervenciones de una sola sesión o una condición de control en la que aprendieron sobre la trucha.
Los participantes respondieron preguntas sobre su bienestar inmediatamente después de completar la intervención y nuevamente un mes después. Cada participante completó la intervención (o control) solo una vez.
Casi todas las intervenciones dejaron a los usuarios sintiéndose esperanzados y motivados para realizar cambios positivos inmediatamente después de completarlas. Pero un mes después, solo dos – Interactive Cognitive Reappraisal y Finding Focus – redujeron significativamente la depresión.
Estas ganancias de un mes fueron pequeñas en promedio, alrededor de una reducción del 4% mayor en una medida estándar de depresión para los dos ejercicios principales en comparación con el control, pero los pequeños efectos promedio pueden marcar una diferencia real, especialmente porque la naturaleza gratuita y breve de estos programas les brinda una capacidad única para llegar a personas a escala global.
Por qué es importante
La depresión es una carga profunda para las 332 millones de personas que afecta cada año a nivel mundial. Si bien los tratamientos basados en evidencia como la psicoterapia son efectivos, la atención profesional a largo plazo no es una opción para la mayoría de las personas debido a barreras como la falta de acceso, el costo y el estigma.
Nuestro estudio es el primero en demostrar que las intervenciones de una sola sesión pueden conducir a reducciones de un mes en la depresión en adultos.
El objetivo de mi equipo al estudiar las intervenciones de una sola sesión es simple: si podemos destilar los elementos centrales de los tratamientos psicológicos efectivos en formatos cortos y fáciles de usar, muchas más personas podrán acceder al apoyo respaldado por la ciencia cuando lo necesiten.
El objetivo no es reemplazar a los terapeutas o psiquiatras, sino ofrecer una opción confiable para las personas que de otro modo no recibirían ningún apoyo. Las intervenciones de una sola sesión como estas también se pueden utilizar para complementar los tratamientos tradicionales, como para las personas en una lista de espera para ver a un terapeuta.
¿Qué sigue?
Habiendo identificado intervenciones de una sola sesión efectivas para superar la depresión, nuestra máxima prioridad es correr la voz de que estos recursos de salud mental breves y basados en evidencia están disponibles en línea sin costo alguno.
Por ejemplo, Koko, el equipo que creó la intervención más impactante en nuestro estudio, creó intervenciones gratuitas de cinco a 10 minutos para una variedad de desafíos de salud mental.
También puede probar las 12 intervenciones de una sola sesión que probamos. Nuestro artículo publicado tiene más información sobre la eficacia de cada una.
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Mi equipo continúa investigando las intervenciones de una sola sesión y estudiando su implementación en una variedad de entornos, incluidas las redes sociales, las escuelas y las listas de espera para terapia. Nuestros colaboradores están explorando cómo la IA puede hacer que las intervenciones de una sola sesión sean más atractivas y personalizadas para las necesidades de los usuarios.
Para muchas personas, la depresión puede hacer que recuperar el control de sus pensamientos y sentimientos parezca inalcanzable. Este estudio demuestra que tomar solo 10 minutos para aprender habilidades basadas en evidencia puede ser un valioso primer paso hacia una mejora a largo plazo.
Benjamin Kaveladze, Postdoctoral Fellow in Mental Health Resources, Dartmouth College
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
