La Federación de Rugby de Nueva Zelanda ha mantenido conversaciones con Sean Marks, gerente general de los Brooklyn Nets, sobre la posibilidad de regresar a su país natal para liderar la organización como su nuevo director ejecutivo.
Fuentes confirmaron a 1News que Marks, de 50 años, es uno de los candidatos considerados para reemplazar a Mark Robinson, quien renunció después de seis años en el cargo y se prepara para reunirse con su familia en Australia.
Marks nació en Auckland y creció en la costa norte de la ciudad antes de marcharse para jugar en la NBA, siendo el primer kiwi en hacerlo.
Tras su retiro de una carrera de 13 años, que incluyó etapas en los Toronto Raptors, Miami Heat y San Antonio Spurs, Marks se ha forjado una reputación como un administrador astuto en un mundo deportivo competitivo.
En 2016, se unió a los Nets como gerente general y se le atribuye haber revitalizado una franquicia que atravesaba dificultades, en parte gracias a sus importantes fichajes en la agencia libre de estrellas como Kevin Durant y Kyrie Irving.
Hace cinco años, la revista Forbes publicó un perfil sobre Marks con el título: “Sean Marks transformó a los Brooklyn Nets de ser la burla de la liga a un contendiente”.
En él, Mike Forde, un ex director del Chelsea Football Club que asesoró a los Nets durante el proceso de contratación, declaró: “Lo que me impresionó de Sean no fue solo que era un trabajador incansable, sino que también tenía un alto coeficiente intelectual y una capacidad innata para trabajar con diferentes departamentos”.
“En el papel, contratar a Sean no tenía sentido, ya que solo habían pasado cuatro años desde que terminó su carrera como jugador”, añadió Forde. “Pero estaba preparado. Tenía valores y principios sólidos, y creía en la colaboración. Movió las piezas correctas, pero no creo que haya tomado atajos. Su capacidad para comunicarse es su mayor fortaleza”.
Sin embargo, un obstáculo importante para el regreso de Marks con su esposa Jennifer y sus cuatro hijos será el salario que ofrece el Rugby de Nueva Zelanda.
En 2016, Marks firmó un contrato de cuatro años por 9 millones de dólares estadounidenses (actualmente 15,6 millones de dólares neozelandeses) y ahora ganará significativamente más, dadas sus éxitos.
El máximo administrador del Rugby de Nueva Zelanda ganaría entre 700.000 y 800.000 dólares neozelandeses al año.
En cualquier caso, el interés en Marks es una muestra de la ambición del Rugby de Nueva Zelanda y de cómo concibe la magnitud del papel de su director ejecutivo en la búsqueda de estabilizar su gobernanza y situación financiera tras un par de años difíciles, que han incluido la venta de una parte de su capital al gestor de fondos estadounidense Silver Lake.
Se entiende que también se ha hablado con el ex director ejecutivo de Air New Zealand, Greg Foran, así como con el actual director ejecutivo de One NZ, Jason Paris, y el director ejecutivo de Kiwibank, Steve Jurkovich. Otro nombre kiwi de alto perfil en la mezcla es David White, el ex jefe del Cricket de Nueva Zelanda.
Existen mensajes contradictorios sobre el posible momento del nuevo nombramiento.
Una fuente le dijo a 1News que el Rugby de Nueva Zelanda aún esperaba hacer un anuncio antes de fin de año, mientras que otra fuente dijo que probablemente se haría dentro del primer trimestre del próximo año.
Un posible problema en el proceso es que el Rugby de Nueva Zelanda también debe nombrar un nuevo director financiero y un nuevo director comercial tras la salida de Craig Fenton en enero, 11 meses después de asumir el cargo.
Se entiende que algunos candidatos al cargo de director ejecutivo estaban preocupados por no tener voz en esos nombramientos.
El NZ Herald informó recientemente que Steve Lancaster, el actual gerente general de rugby comunitario, sería nombrado director ejecutivo interino.
Existe la sensación de que, con el astuto David Kirk –el presidente del Rugby de Nueva Zelanda y ex capitán de los All Blacks– a bordo, la organización está en buenas manos. Pero también se ha hablado de que se le pidió a Robinson que retrasara su partida hasta que se nombrara a un sucesor.
Otro factor en lo que respecta al liderazgo del Rugby de Nueva Zelanda es la aprobación de la revisión de los All Blacks de 2025, un año en el que el equipo de Scott Robertson perdió tres de 13 partidos, incluida una humillación ante los Springboks en Wellington, una derrota que volvió a ponerse de manifiesto tras el sorteo de la Copa del Mundo de Rugby que probablemente enfrentará a los All Blacks y a Sudáfrica en los cuartos de final de 2027.
