La tinta de los tatuajes no permanece inerte en la piel. Investigaciones recientes revelan que la tinta migra rápidamente al sistema linfático, donde puede permanecer durante meses, destruyendo células inmunitarias e incluso interfiriendo con la respuesta del cuerpo a las vacunas.
Científicos suizos utilizaron un modelo en ratones para observar qué sucede después de realizar un tatuaje. Los pigmentos se filtraron a los ganglios linfáticos cercanos en cuestión de minutos y continuaron acumulándose durante dos meses, provocando la muerte de células inmunitarias y una inflamación persistente.
La tinta también debilitó la respuesta de anticuerpos cuando la vacuna contra el COVID-19 se aplicó en piel tatuada. Los hallazgos, publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, plantean una preocupación de salud pública a medida que la práctica del tatuaje se vuelve más común.
Según una encuesta de Pew Research de 2023, el 32% de los adultos en Estados Unidos tienen al menos un tatuaje, y el 22% tiene varios. Con miles de millones de dólares gastados anualmente en tatuajes, los autores de la Università della Svizzera Italiana en Bellinzona señalan que los resultados sugieren la necesidad de pruebas de toxicología más rigurosas y una regulación más estricta de los componentes de la tinta de tatuaje, que están sujetos a normas mucho más laxas que los productos médicos.
PREOCUPACIONES SERIAS PARA LA SALUD
“Este estudio es el más exhaustivo hasta la fecha sobre los efectos de la tinta de tatuaje en la respuesta inmunitaria y plantea serias preocupaciones para la salud relacionadas con la práctica del tatuaje. Nuestro trabajo destaca la necesidad de más investigación para informar las políticas de salud pública y los marcos regulatorios relacionados con la seguridad de las tintas de tatuaje”, explicaron los investigadores.
El estudio no demuestra que se produzcan efectos inmunitarios similares en humanos, ya que aún no se ha probado. Sin embargo, señala riesgos claros; se sabe desde hace tiempo que los pigmentos se encuentran en los ganglios linfáticos humanos, y los resultados de la investigación en ratones son consistentes con lo observado en humanos y primates.
MAYOR RIESGO DE LINFOMA
Una investigación realizada en Suecia en 2024, que involucró a aproximadamente 12,000 personas, reveló que las personas tatuadas tienen un 21% más de riesgo de desarrollar linfoma maligno en comparación con aquellas que no lo están. La asociación más fuerte se observó en los primeros dos años después de hacerse el tatuaje y después de más de 10 años. El mayor riesgo abarcó los principales tipos de linfoma, incluidas formas agresivas como el linfoma difuso de células B grandes y formas de crecimiento más lento como el linfoma folicular.
Un estudio de gemelos danés publicado en enero también arrojó resultados similares. Los participantes tatuados tenían un mayor riesgo de cáncer de piel y linfoma, incluido el melanoma y el carcinoma de células escamosas, y este riesgo era aún mayor con tatuajes más grandes en la palma de la mano. Un brazo del estudio encontró que los tatuajes grandes aumentaron el riesgo de linfoma en más de 2.7 veces y el riesgo de cáncer de piel en más de dos veces.
Los investigadores de ambos países señalan que la evidencia acumulada justifica una mayor investigación, especialmente dado que se sabe que pigmentos como el negro de carbón, los hidrocarburos aromáticos policíclicos y los colorantes azoicos migran a los ganglios linfáticos y permanecen allí durante años.
