Investigadores han determinado con mayor precisión cómo transcurre el tiempo en Marte, un hallazgo que podría tener implicaciones significativas para la futura navegación y comunicación en el espacio exterior.
Un equipo del National Institute of Standards and Technology (NIST) ha revelado que el tiempo en Marte avanza 477 microsegundos más rápido por día en comparación con el de la Tierra. Esta diferencia puede variar hasta en 226 microsegundos durante un año marciano debido a la órbita no perfectamente circular del planeta rojo y la influencia gravitatoria de otros cuerpos celestes.
Este análisis subraya las dificultades inherentes al mantenimiento de la consistencia temporal fuera de nuestro planeta. Si bien un reloj atómico transportado a la superficie de Marte mantendría su estabilidad, inevitablemente se desviaría al compararse con un reloj atómico en la Tierra.
Lea también: NASA descubre una misteriosa roca en Marte, se sospecha que proviene de otro planeta
«Es el momento adecuado para la Luna y Marte. Este es el paso más cercano para realizar la visión de la ciencia ficción sobre la exploración del sistema solar», afirmó el físico de NIST, Bijunath Patla.
Un día en Marte dura 40 minutos más que en la Tierra, y el planeta tarda 687 días en orbitar el Sol. Sin embargo, lo crucial para los científicos no es tanto la duración de un día o un año, sino la velocidad a la que transcurre cada segundo.
Debido a que la gravedad de Marte es solo un tercio de la de la Tierra, y a la influencia del Sol, la Luna y otros planetas, el ritmo del tiempo en Marte difiere del que se experimenta en la Tierra o la Luna. «Enfrentar tres cuerpos astronómicos ya es complicado, y ahora nos enfrentamos a cuatro: el Sol, la Tierra, la Luna y Marte», explicó Patla.
Lea también: El tiempo en Marte late más rápido que en la Tierra, esto es lo que implica para la navegación espacial
Los resultados de esta investigación, publicados en The Astronomical Journal, proporcionan una base importante para el desarrollo de redes de comunicación espacial.
Aunque una diferencia de cientos de microsegundos pueda parecer insignificante, los sistemas de comunicación modernos, como el 5G, requieren un nivel de precisión de hasta una décima de microsegundo. Sin un estándar de tiempo preciso, la sincronización entre planetas sería difícil de lograr. Actualmente, la comunicación entre la Tierra y Marte puede experimentar retrasos de hasta decenas de minutos.
Neil Ashby, otro físico del NIST, explicó que esta investigación es un paso inicial hacia sistemas de navegación en otros planetas, similares al papel que desempeña el GPS en la Tierra. «Podrían pasar décadas antes de que Marte esté lleno de exploradores, pero estudiar estos problemas nos ayuda a prepararnos para las variables que surgirán», dijo.
Para los científicos, este descubrimiento es más que un simple problema tecnológico; también es una reafirmación del principio fundamental de la relatividad planteado por Einstein. Comprender cómo laten los relojes en Marte amplía su comprensión del espacio y el tiempo.
«Por primera vez, es emocionante saber lo que está sucediendo en Marte desde el punto de vista del tiempo. Esto aumenta nuestra comprensión de la teoría de cómo laten los relojes y la relatividad», concluyó Patla. (SciTechDaily/Z-10)
