Parece que muchos habitantes de Alberta están comenzando la temporada navideña enfermos.
A medida que la temporada de resfriados y gripe se intensifica, los expertos en salud advierten que este año podría ser más fuerte de lo habitual. “¿Tendremos una temporada de gripe difícil? Probablemente. Australia tuvo dos seguidas”, afirmó el Dr. Isaac Bogoch, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Toronto.
Australia, donde la temporada de gripe comienza antes, ha enfrentado dos brotes severos consecutivos. Bogoch explica que las tendencias iniciales en países como Australia a menudo sirven como una advertencia de lo que podría suceder más cerca de casa.
“Estamos observando otros países en el Hemisferio Norte que están experimentando una gran cantidad de casos de H3N2”, señaló.
Alberta informa actualmente de más de 2,000 casos de influenza confirmados por laboratorio, con 519 hospitalizaciones y 31 pacientes en cuidados intensivos. Solo en Calgary, se han confirmado más de 1,000 casos.
Bogoch dice que la vacuna contra la gripe de este año está diseñada para proteger contra las cepas H1N1 y H3N2, pero aún no está claro cuál dominará. “No está claro si H3N2 será más dominante que H1N1, pero si lo es, las temporadas de H3N2 suelen ser más graves que las de H1N1”, explica.
Las reuniones navideñas favorecen la propagación
Con la temporada festiva en pleno apogeo, las reuniones, las compras y las cenas navideñas crean condiciones ideales para la propagación de virus.
“Pasamos más tiempo en interiores, en espacios más reducidos, ya sea en cenas, reuniones o en el centro comercial”, dijo Sumaiya Hasan, farmacéutica de CurisRx en Trinity Hills, Calgary. “Simplemente estamos en contacto más cercano con mucha más gente. Muchos virus prosperan en estas condiciones más frías y secas”.
Hasan señala que las tasas de vacunación son más bajas de lo normal este año y enfatiza la importancia de vacunarse. “Estamos administrando vacunas contra la gripe y siempre son financiadas por el gobierno”, dijo. “Están disponibles para todos y las ofrecemos de forma ambulatoria”.
Hasan también recuerda a los habitantes de Alberta que las pequeñas precauciones pueden marcar una gran diferencia. “Es tan fácil como lavarse las manos y desinfectar las cosas, pero también agregar un humidificador en su hogar. El aire frío y seco tiende a debilitar los mecanismos inmunológicos de nuestro cuerpo y facilita la proliferación de los virus”.
