Las autoridades policiales advierten que los conductores que se nieguen a someterse a pruebas de drogas en carretera podrían enfrentar multas significativas, incluso si presentan una receta médica o un certificado de salud, a pocos días del inicio de las nuevas pruebas.
Por primera vez en Nueva Zelanda, a partir del lunes, los conductores en el distrito policial de Wellington podrán ser requeridos para realizarse una prueba de drogas, con planes para extender las pruebas al resto del país el próximo año.
Todos los conductores seleccionados para las pruebas deberán pasar un hisopo en la lengua sobre un dispositivo de detección de fluidos orales para analizar la presencia de cuatro sustancias: THC (presente en el cannabis), metanfetamina, MDMA (éxtasis y «molly») y cocaína.
Según el Superintendente Steve Greally, una receta médica o un certificado de salud no eximirán a los conductores de las pruebas. Aquellos que se nieguen a realizar la prueba en carretera recibirán una multa de $400, 75 puntos de penalización en su licencia y una suspensión de conducción de 12 horas.
Se espera que la prueba inicial dure aproximadamente 10 minutos, pero si el primer resultado es positivo, se realizarán pruebas adicionales en la carretera.
Los oficiales también continuarán utilizando una prueba de comportamiento, denominada Prueba de Deterioro Obligatoria (CIT), para evaluar si sospechan que un conductor está afectado por drogas.
Una vez realizada la prueba de saliva, Greally explicó que las recetas médicas o los certificados de salud no podrán utilizarse para impugnar un resultado positivo.
En cambio, cualquier persona con una receta deberá someterse al proceso de prueba y se le prohibirá conducir durante 12 horas, pudiendo impugnar el resultado únicamente después de que se obtengan los resultados de la tercera prueba en el laboratorio.
La información sobre el proceso para buscar una defensa médica después de un resultado positivo aún no está disponible, pero se publicará en el sitio web de la policía a partir del lunes, según indicó.
¿Qué sucede si es seleccionado para una prueba?
Primera prueba
Los conductores que se sometan a la prueba «deben pasar el dispositivo de detección de drogas por la lengua… el proceso de prueba tomará unos 10 minutos… si no se detectan drogas, el conductor es libre de irse».
Segunda y tercera prueba en conjunto
Si se detectan drogas en la primera prueba, se realizan dos pruebas más.
Se realiza una segunda prueba exactamente igual a la primera. Si esta también da positivo por la presencia de drogas, se prohíbe al conductor conducir durante 12 horas.
Si es negativa, el conductor puede continuar, después de tomar la muestra para la tercera prueba.
La tercera prueba –el conductor debe «proporcionar una muestra de saliva colocando un absorbente bajo la lengua», según la policía. «La muestra de saliva se envía para su análisis de laboratorio».
Análisis de laboratorio: La tercera muestra se envía al laboratorio para verificar la presencia de 25 drogas.
«Se emite una multa de infracción si la muestra da positivo por una o más de estas drogas».
La policía no pudo indicar de inmediato cuánto tiempo tomará la prueba final enviada al laboratorio.
Defensa médica: «Si se emite una multa después de las pruebas de laboratorio, los conductores tendrán la posibilidad de solicitar una defensa médica, si se trata de una droga que les ha sido recetada», indicaron las autoridades.
Preocupaciones sobre las pruebas de drogas en carretera
Las cuatro sustancias que la policía detectará son drogas que deterioran las capacidades, afirmó Greally, director de la policía de tránsito, y las nuevas pruebas disuadirán a las personas de conducir bajo los efectos de las drogas y permitirán a los oficiales atrapar a quienes lo hagan.
Los críticos del nuevo sistema de pruebas de drogas han expresado una amplia gama de temores, incluyendo que no es consistente con la Ley de Derechos, que podría arrojar resultados positivos en presencia de medicamentos recetados y que establece una red demasiado amplia, con la preocupación de que genere resultados positivos mucho después de que las drogas dejen de afectar la capacidad de conducción.
Otros han señalado que el tiempo necesario para realizar las pruebas de drogas y esperar los resultados creará dificultades para los conductores, y que los conductores que deban someterse a pruebas adicionales podrían verse impedidos de conducir durante 12 horas a la vez, a pesar de que las pruebas anteriores son solo una etapa inicial. Investigaciones de otros países han demostrado que la preocupación por las pruebas de drogas en carretera podría llevar a las personas a dejar de tomar medicamentos recetados.
Saliva testing kits, the crucial technology police need to enforce it, don’t exist. (Source: 1News)
Greally aconsejó a los conductores que estén tomando medicamentos recetados que continúen tomándolos según las indicaciones de su médico y que consideren cualquier efecto secundario que pueda afectar su capacidad de conducción, pero que consulten con su «médico para obtener asesoramiento médico» y que la responsabilidad final recaiga en el conductor.
«Si experimentan algún efecto secundario, no deben conducir», afirmó.
«De manera similar a las pruebas de alcohol, existen umbrales para cada droga que se establecen para indicar el uso reciente de una o más drogas, en lugar de un uso histórico, exposición pasiva o ingestión accidental, que es poco probable que cause deterioro».
Aproximadamente el 30% de todas las muertes en carretera involucran una droga que afecta las capacidades, según el Ministro de Transporte, Chris Bishop.
«La policía ha trabajado diligentemente junto con otras agencias para identificar y aclarar cualquier problema continuo que este cambio significativo pueda generar para los usuarios de la carretera», dijo Greally.
«La introducción de pruebas de drogas en carretera es un paso positivo en nuestro esfuerzo colectivo para reducir los daños causados por conductores que conducen bajo los efectos de las drogas».
«Nuestro enfoque sigue siendo el mismo: mantener a todos seguros en nuestras carreteras. Si tiene la intención de conducir después de consumir drogas que afecten sus capacidades, será atrapado».
