Cientos de agentes de policía rastreaban el campus de la Universidad Brown y los barrios cercanos, revisando videos de seguridad en la búsqueda de un tirador que abrió fuego en un aula, causando la muerte de dos personas y heridas a nueve más.
La búsqueda se prolongó hasta altas horas de la noche, mucho después de que comenzara el tiroteo el sábado por la tarde en el edificio de ingeniería de la prestigiosa universidad en Providence, Rhode Island, durante los exámenes finales.
Un video de vigilancia difundido por la policía muestra al sospechoso, vestido de negro, alejándose tranquilamente de la escena. Su rostro no es visible y los investigadores indicaron que no está claro si el sospechoso es estudiante de la universidad.
El sospechoso fue visto por última vez saliendo del edificio de ingeniería y algunos testigos informaron a la policía que podría tener entre 30 años y que posiblemente llevaba una máscara de camuflaje, según declaró Timothy O’Hara, subjefe de la policía de Providence.
La presidenta de la universidad, Christina Paxson, informó que diez de las personas alcanzadas por los disparos eran estudiantes. Otra persona resultó herida por fragmentos del tiroteo, pero no se ha confirmado si era estudiante, añadió.
La búsqueda del tirador paralizó el campus, los barrios residenciales circundantes y el centro de la capital de Rhode Island. Calles que normalmente están llenas de actividad durante los fines de semana se encontraban inquietantemente silenciosas.
Los estudiantes permanecieron refugiados en sus residencias durante horas. Agentes de policía en equipo táctico escoltaron a estudiantes fuera de algunos edificios del campus hacia un gimnasio donde esperaban. Otros llegaron al refugio en autobuses sin chaquetas ni pertenencias.
El alcalde aconsejó a la población permanecer en sus hogares
Los investigadores aún no han determinado cómo el tirador ingresó al aula del primer piso. Las puertas exteriores del edificio estaban desbloqueadas, pero las aulas utilizadas para los exámenes finales requerían acceso con tarjeta de identificación, explicó el alcalde de Providence, Brett Smiley.
Instó a los residentes cercanos al campus a permanecer en sus casas o a no regresar hasta que se levantara la orden de confinamiento.
“El corazón de la comunidad de Brown se rompe, y el corazón de Providence se rompe con ella”, expresó Smiley.
Las autoridades creen que el tirador utilizó una pistola, según un funcionario de la ley que no estaba autorizado a discutir la investigación en curso y que habló bajo condición de anonimato.
El gobernador demócrata Dan McKee prometió que se desplegarán todos los recursos disponibles para capturar al sospechoso. Rhode Island tiene algunas de las leyes de armas más estrictas de Estados Unidos.
Nueve personas con heridas de bala fueron trasladadas al Hospital de Rhode Island, donde una se encontraba en estado crítico. Seis requirieron cuidados intensivos, pero su condición no empeoró, y dos estaban estables, según informó Kelly Brennan, portavoz del hospital.
Los exámenes se estaban llevando a cabo durante el tiroteo
Los exámenes de diseño de ingeniería estaban en curso cuando ocurrió el tiroteo en el edificio Barus & Holley, un complejo de siete pisos que alberga la Escuela de Ingeniería y el departamento de física. El edificio cuenta con más de 100 laboratorios, docenas de aulas y oficinas, según el sitio web de la universidad.
Emma Ferraro, estudiante de ingeniería química, se encontraba en el vestíbulo del edificio trabajando en un proyecto final cuando escuchó fuertes explosiones provenientes del lado este. Al darse cuenta de que eran disparos, salió corriendo hacia otro edificio donde se refugió durante varias horas.
Estudiantes de segundo año de la Universidad Brown, Renee Kim y Shruti Petty, reaccionan al tiroteo en su campus que dejó dos muertos.
Una exconcursante de ‘Survivor’ acababa de salir del edificio
Eva Erickson, candidata a doctorado que fue finalista este año en el programa de competencia de CBS “Survivor”, dijo que salió de su laboratorio en el edificio de ingeniería 15 minutos antes de que comenzara el tiroteo.
La estudiante de ingeniería y ciencia térmica compartió momentos sinceros en “Survivor” como la primera concursante abiertamente autista. Estuvo confinada en el gimnasio del campus tras el tiroteo y compartió en las redes sociales que el único otro miembro de su laboratorio que estaba presente fue evacuado de forma segura.
Alex Bruce, estudiante de bioquímica de último año en Brown, estaba trabajando en un proyecto de investigación final en su dormitorio, justo enfrente del edificio, cuando escuchó sirenas afuera.
“Estoy temblando aquí dentro”, dijo, observando a través de la ventana cómo agentes armados rodeaban su dormitorio.
Los estudiantes se escondieron debajo de los escritorios
Estudiantes en un laboratorio cercano apagaron las luces y se escondieron debajo de los escritorios después de recibir una alerta sobre el tiroteo, dijo Chiangheng Chien, estudiante de doctorado en ingeniería que se encontraba a una cuadra de la escena.
Mari Camara, de 20 años, estudiante de tercer año de Nueva York, salía de la biblioteca y se refugió en una taquería. Pasó más de tres horas allí, enviando mensajes de texto a sus amigos mientras la policía registraba el campus.
“Todos están igual que yo, conmocionados y aterrorizados de que algo así haya sucedido”, dijo.
Brown, la séptima institución de educación superior más antigua de Estados Unidos, es una de las universidades más prestigiosas del país, con aproximadamente 7.300 estudiantes de pregrado y más de 3.000 estudiantes de posgrado. La matrícula, la vivienda y otros gastos ascienden a casi 100.000 dólares al año, según la universidad.
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Las periodistas asociadas Alanna Durkin Richer, Mike Balsamo y Seung Min Kim en Washington, Hannah Schoenbaum en Salt Lake City, Jack Dura en Bismarck, Dakota del Norte, Martha Bellisle en Seattle y John Seewer en Toledo, Ohio, contribuyeron.
