“Es indignante que alguien con un poco de sentido común pueda entrar en uno de los museos más importantes de América Latina y robar un Picasso”, exclamó, incrédulo, el director de una casa de subastas brasileña tras el audaz robo al Museo de Arte de São Paulo.
En la madrugada del 20 de diciembre de 2007, tres hombres irrumpieron en el museo, aprovechando el cambio de turno de los guardias de seguridad. En menos de cuatro minutos, se llevaron consigo el “Retrato de Suzanne Bloch” de Pablo Picasso, pintado en 1904, y “El Trabajador del Café”, del pintor brasileño Cándido Portinari.
La obra de Picasso, realizada durante su “período azul”, representaba a una cantante de aspecto hosco y estaba valorada en 50 millones de dólares en el momento del robo. Sorprendentemente, ninguna de las dos pinturas estaba asegurada y el museo carecía de un sistema de alarma. La falta de seguridad provocó una ola de indignación en el mundo del arte, revelándose que la mayor parte de la colección del museo tampoco estaba cubierta por un seguro.
Picasso is considered one of the most important artists of the 20th century. He was also prolific, which has led to a huge amount of his works being stolen. (Reuters: Ben Kellerman)
Afortunadamente para la dirección del museo, los ladrones –quienes no se molestaron en usar máscaras y fueron capturados por las cámaras de seguridad– fueron detenidos unas semanas después. Las pinturas fueron encontradas apoyadas contra una casa en las afueras de São Paulo y escoltadas de vuelta al museo en un convoy policial con un helicóptero sobrevolando la escena.
El presidente del museo anunció entonces que planeaba instalar equipos de seguridad similares a los utilizados en el Louvre de París, una declaración que, dado el reciente robo de joyas en el Louvre por cuatro ladrones con una grúa, resultó menos tranquilizadora de lo que parecía en 2007.
No fue el primero, ni el último Picasso robado
El robo de 2007 en Brasil no fue la última vez que un ladrón astuto se fijó en una obra de Picasso. Y como muchos melburnianos saben, ciertamente no fue el primero.
“Hemos robado el Picasso de la Galería Nacional”, decía una nota de rescate dirigida al entonces ministro de arte de Victoria, Race Mathews, en 1986, tras el robo de “La Mujer que Llora” de la Galería Nacional de Victoria.
Adquirida un año antes por 1,6 millones de dólares, la pintura era considerada una de las adquisiciones más importantes de la galería. Sin embargo, no a todos les agradaba la atención que recibía un artista internacional fallecido.
Un grupo autodenominado “Terroristas Culturales Australianos” se atribuyó la responsabilidad del robo, afirmando que “implicaba menos riesgo que robar pañuelos de algodón de David Jones”. El grupo exigió un aumento de la financiación para las artes y la creación de un premio artístico (llamado “El Rescate de Picasso”) para jóvenes artistas.
Después de una intensa cobertura mediática, “La Mujer que Llora” fue finalmente encontrada en una taquilla de la estación de tren de Spencer Street (ahora Southern Cross). La identidad de los ladrones sigue siendo desconocida.
The Weeping Woman ransom letter was published in The Age in 1986. (Google Archives)
La motivación de los “Terroristas Culturales Australianos” puede haber sido única, pero exigir un rescate a una galería es una razón común para robar obras de arte famosas, dado que son casi imposibles de vender y alcanzan solo una fracción de su valor. Aún así, existen innumerables ejemplos de ladrones que se llevan un Picasso.
“Paloma con guisantes” de Picasso fue una de las cinco pinturas robadas del Museo de Arte Moderno de París en 2010. Un ladrón apodado “Spider-Man” afirmó haber tirado la pintura cubista a la basura cuando fue juzgado en 2017. Sin embargo, las autoridades creen que la pintura, valorada en 23 millones de euros, fue sacada de contrabando de Francia. Su paradero sigue siendo desconocido.
En 2012, pinturas de Picasso fueron robadas de museos en Grecia y los Países Bajos. Las obras de Picasso también han sido robadas de museos en el Reino Unido, Suiza y Suecia, así como de colecciones privadas.
De hecho, según el Registro de Pérdidas de Arte, Picasso es el artista con más obras robadas. No era lo que tenía en mente cuando aparentemente dijo: “Los buenos artistas copian, los grandes artistas roban”.
