COLUMBUS, Ohio – La cadena de mejoras para el hogar Menards deberá pagar 4.25 millones de dólares como parte de un acuerdo con Ohio y otros nueve estados, debido a acusaciones de publicidad engañosa en sus programas de reembolso, según anunció el jueves la oficina del Fiscal General Dave Yost.
La investigación, llevada a cabo por los estados involucrados, reveló que Menards promocionaba descuentos de manera que sugerían ahorros inmediatos en el momento de la compra, cuando en realidad los clientes recibían créditos para futuras compras dentro de la tienda.
Por ejemplo, la empresa anunciaba ofertas como “11% DE DESCUENTO” o “11% DE DESCUENTO EN TODO” dando a entender reducciones de precio instantáneas, pero omitía explicar las limitaciones del programa de reembolso, ocultando detalles importantes en la letra pequeña. Además, Menards informaba a los clientes que “Rebates International” era una empresa independiente encargada de procesar los reembolsos, cuando en realidad es operada por la propia Menards.
“La letra pequeña no debería anular las grandes promesas”, declaró Yost en un comunicado. “Si una oferta no es un descuento inmediato, las empresas deben indicarlo claramente para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas.”
Como parte del acuerdo, Menards se compromete a dejar de utilizar publicidad que sugiera que los reembolsos en forma de crédito en la tienda son descuentos inmediatos, y a explicar de manera clara las reglas y condiciones de sus programas de reembolso. La compañía también investigará opciones para la presentación de reembolsos en línea y explorará la posibilidad de permitir a los clientes utilizar sus reembolsos en compras realizadas a través de internet. Además, Menards deberá dar a los clientes al menos un año para presentar sus solicitudes de reembolso, entre otros cambios en sus políticas.
Ohio recibirá más de 365,000 dólares del acuerdo, los cuales se destinarán al Fondo de Ejecución de la Protección al Consumidor del Fiscal General. A Ohio se unieron los fiscales generales de Arizona, Illinois, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Nebraska, Dakota del Sur y Wisconsin.
Cleveland.com se ha puesto en contacto con Menards para obtener comentarios.
