La Región Sanitaria I, con sede en Bahía Blanca, enfrenta una preocupante crisis de salud pública debido al aumento exponencial de infecciones de transmisión sexual (ITS), con un impacto particularmente significativo en los casos de Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH).
Las cifras locales superan las proyecciones, reflejando una tendencia nacional alarmante y cuestionando la eficacia de las estrategias de prevención actuales. En Argentina, se estima que entre 17 y 18 personas contraen el VIH diariamente. Sin embargo, la situación en Bahía Blanca y su área de influencia es aún más crítica, registrando aproximadamente un nuevo caso de VIH cada dos días.
Los datos oficiales de la Región Sanitaria revelan un incremento drástico en lo que va del año (hasta finales de noviembre), con 165 casos de VIH detectados, lo que representa un aumento del 214% en comparación con el año 2020. Estos números indican que los índices superan las expectativas.
La Región Sanitaria I abarca un extenso territorio que incluye, además de Bahía Blanca, a municipios como Adolfo Alsina, Gonzales Chaves, Coronel Rosales, Coronel Dorrego, Coronel Pringles, Coronel Suárez, Guamini, Monte Hermoso, Carmen de Patagones, Puán, Saavedra, Tornquist, Tres Arroyos y Villarino.
Aumento sostenido de ITS
El incremento en los diagnósticos de VIH se acompaña de una creciente preocupación por el aumento general de las enfermedades de transmisión sexual. A nivel nacional, los casos de sífilis han aumentado un 38,5% en los últimos tres años. El Ministerio de Salud notificó 36.917 casos de sífilis en 2024, superando esa cifra en las primeras 45 semanas de 2025, estableciendo un nuevo récord desde que se comenzaron a registrar estos datos.
Jorgelina Scuffi, epidemióloga de la Región Sanitaria I, confirmó que los números locales están en línea con la tendencia nacional. Scuffi detalló la magnitud del problema, indicando que se han registrado 360 casos de sífilis en lo que va del año, un aumento del 400% en comparación con hace cinco años. “Es una gran preocupación, ya que no solo hablamos de sífilis, sino también de VIH, gonorrea o herpes, entre otras ITS que siguen en aumento”, afirmó.
A nivel nacional, se estima que 140.000 personas viven con VIH. Un porcentaje significativo, el 44%, recibe un diagnóstico tardío, según datos del Ministerio de Salud de la Nación. Además, se calcula que entre el 17% y el 13% de las personas con VIH desconocen su estado serológico, lo que subraya la importancia del testeo.
En la provincia, el 99% de las transmisiones se producen por prácticas sexuales sin protección. Cada año se registran cerca de 1.500 nuevos diagnósticos, con un promedio de edad de 35 años y una proporción de 2 hombres por cada mujer diagnosticada.
Factores de riesgo y barreras para la prevención
Ante el aumento de estas enfermedades prevenibles, los especialistas señalan múltiples factores de riesgo. Jorgelina Scuffi destacó las barreras sociales y económicas que dificultan la prevención. “Podemos hablar de falta de acceso a la prevención, ya que las ITS están influenciadas por cuestiones sociales y tabúes. A veces, las personas evitan consultar ante la sospecha de un contagio. También influye lo económico, considerando el precio de los preservativos. La desinformación es enorme, y la combinación de todos estos factores es letal”, explicó.
La Dra. Valeria Valko, especialista en ginecología, resaltó la importancia crucial de la educación y el acceso a los servicios de salud. “El acceso a preservativos, la posibilidad de realizar consultas médicas confidenciales y la educación sexual integral son herramientas fundamentales para reducir las ITS, prevenir el VIH y promover hábitos de cuidado, especialmente entre los jóvenes. En Argentina, se estima que unas 140.000 personas viven con VIH y que el 13% aún desconoce su diagnóstico, lo que refuerza la importancia de realizarse pruebas y adoptar estrategias de prevención combinada”, señaló.
VIH y SIDA: conceptos clave
Existe confusión en la población sobre la diferencia entre VIH y SIDA. El VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) es un retrovirus que afecta principalmente las células del sistema inmunitario, debilitando las defensas del cuerpo. Almacena su información genética en ARN y, mediante una enzima, la transforma en ADN para insertarse en las células del huésped, obligándolas a fabricar más virus. Por este mecanismo, el tratamiento debe ser de por vida, ya que controla la replicación viral, pero no elimina el material genético integrado.
La infectóloga Silvina Ivalo explicó: “El VIH produce una infección del sistema inmunológico, frecuentemente asintomática en la primera fase, y puede durar meses o años sin manifestarse clínicamente”.
El SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) no es lo mismo que el VIH. El SIDA es la etapa avanzada de la infección por VIH, que ocurre cuando el virus ha dañado gravemente el sistema inmunitario y se desarrollan complicaciones. Si la infección se controla adecuadamente, la mayoría de las personas con VIH nunca desarrollarán SIDA.
Ivalo añadió que el SIDA “es la expresión del estadio avanzado de la infección por VIH, cuando ya existen manifestaciones clínicas significativas y enfermedad. Generalmente, transcurren años antes de su aparición”.
En Argentina, más del 98% de las infecciones se producen por relaciones sexuales anales o vaginales sin preservativo. La transmisión también puede ocurrir por compartir agujas o elementos cortopunzantes, o durante el embarazo, parto o lactancia si no se toman las precauciones adecuadas. Sin embargo, el VIH no se transmite por abrazar, besar, compartir mate, vasos, platos, duchas o baños.
Avances científicos y nuevas estrategias de prevención
Los avances biomédicos han transformado la vida de las personas con VIH. El tratamiento antirretroviral, con la combinación de fármacos de alta eficacia, logra frenar la replicación viral hasta niveles indetectables en la sangre en el 95% de los casos con una adecuada adherencia al tratamiento.
Este logro no solo previene la progresión al SIDA, sino que también introduce el principio I=I (Indetectable = Intransmisible). El concepto I=I implica que una persona con carga viral indetectable mantiene su sistema inmunológico funcional, no transmite el virus por vía sexual y tiene una esperanza de vida similar a la población general.
La Dra. Valeria Valko precisó que esta evidencia científica demuestra que “una persona con VIH en tratamiento y con carga viral indetectable durante al menos seis meses no transmite el virus por vía sexual”.
La prevención del VIH se basa hoy en un enfoque combinado que complementa el uso de preservativos (externo o interno) con estrategias farmacológicas:
- PrEP (Profilaxis Pre Exposición): Un método preventivo para personas sin VIH con mayor riesgo de exposición, con una eficacia cercana al 99%.
- PEP (Profilaxis Post Exposición): Una medicación de emergencia que debe iniciarse dentro de las 72 horas posteriores a una situación de riesgo.
A pesar de estos avances, la juventud es el grupo que genera mayor preocupación. Datos de UNICEF indican que 370.000 jóvenes de 15 a 24 años contrajeron VIH en 2024, pero la cobertura de testeo en este grupo es baja, alcanzando menos del 30% en algunas regiones.
La infectóloga Ainoha Vilariño explicó que el aumento de ITS se debe, entre otros factores, “al inicio de las relaciones sexuales a edades tempranas, el uso inconsistente de métodos de barrera y la falta de información clara”. Vilariño añadió que los jóvenes concentran gran parte de los nuevos diagnósticos porque “se realizan menos pruebas”.
Silvina Ivalo enfatizó la importancia del diagnóstico oportuno. “Realizar un test anual es lo recomendado para las personas sexualmente activas. En situaciones de riesgo, podría realizarse con mayor frecuencia”.
Testeo gratuito y acceso al tratamiento
El diagnóstico oportuno es crucial, ya que brinda mayores posibilidades de mantener la calidad de vida y permite que la infección, con tratamiento adecuado, se convierta en una enfermedad crónica controlada.
En Argentina, el test de VIH es un paso simple, voluntario y confidencial. Es gratuito en hospitales y centros de salud públicos de todo el país, no se requiere presentar documento de identidad ni orden médica, ni ayuno para realizarse la prueba.
En Bahía Blanca, el acceso al testeo está garantizado en:
- Centro de Prevención y Promoción “Héroes de Malvinas”: Caronti 76. Lunes a viernes de 11 a 14 hs. Sin turno ni orden médica.
- CPA (Centro de Prevención de Adicciones): Necochea 945. Lunes de 8 a 12.
- CAPS Ingeniero White: Lautaro y Paul Harris. Horario: 16 a 18.
- CAPS San Dionisio: Pacífico 200. Martes y jueves de 8:30 a 10.
- CAPS Antonio Menghini: 25 de Mayo 396. Horario a coordinar.
La cobertura de tratamiento y la asistencia integral están garantizadas por el sistema de salud en la provincia de Buenos Aires. La Región Sanitaria I y el Hospital Penna ofrecen la atención integral y los medicamentos necesarios. Actualmente, más de 20.000 personas reciben tratamiento para VIH en el subsistema público bonaerense.
Los datos de la Provincia de Buenos Aires indican un esfuerzo sostenido en la prevención: durante 2024, se distribuyeron 11.614.752 preservativos, se ampliaron los puntos de diagnóstico rápido y se iniciaron cerca de 150 tratamientos de PrEP.
El desafío para Bahía Blanca y toda la Región Sanitaria I es claro: transformar la creciente preocupación estadística en acciones concretas, recuperando la prevención activa y garantizando que el acceso al diagnóstico, gratuito y confidencial, se convierta en un hábito para la población sexualmente activa. Solo con información clara, acompañamiento profesional y redes de contención, será posible evitar que el “combo letal” de tabú, costo y desinformación continúe afectando la salud pública.
