La magia de “The Sussex Carol” tiene su origen en Monk’s Gate, según explica Nikki Caxton, del Museo de Horsham. Este lugar fue crucial para capturar las palabras y la melodía de la canción que conocemos hoy en día.
Pero, ¿qué hacía Vaughan Williams allí? John Francis, presidente de la Sociedad Ralph Vaughan Williams, revela que en los alrededores de Horsham existían pequeños pueblos habitados por cantantes folclóricos muy reconocidos.
En una época en la que la vida agrícola estaba desapareciendo y la urbanización amenazaba con silenciar estas tradiciones orales, los coleccionistas de canciones folclóricas se dieron cuenta de la urgencia de preservar este patrimonio. Las canciones se estaban perdiendo porque la gente ya no cantaba mientras trabajaba, así que decidieron escribirlas.
Vaughan Williams encontró varias fuentes, especialmente en Peter y Harriet Verrall, quienes le interpretaron docenas de canciones. Fue en 1904 cuando Harriet le cantó “On Christmas Night”.
