Adelaida, Australia – Tras perder las cenizas en apenas 11 días, Ben Stokes reafirmó su compromiso de continuar como capitán de Inglaterra, mientras que Brendon McCullum admitió por primera vez sus arrepentimientos. La mala preparación ha sido ampliamente señalada como la causa principal del fracaso del tour por Australia, y el entrenador en jefe asumió su responsabilidad al respecto.
Stokes, tras la derrota por 82 carreras en el Adelaide Oval que colocó a Australia con una ventaja de 3-0, con dos pruebas aún por disputarse en Melbourne y Sídney, respondió afirmativamente cuando se le preguntó si tenía la energía para seguir liderando al equipo, aunque minimizó el escaso período de preparación de Inglaterra.
“Ese sueño que teníamos de venir aquí se ha terminado, lo cual es obviamente muy decepcionante”, declaró Stokes, en el mismo estadio donde debutó en pruebas hace 12 años. “Odio vivir de la retrospectiva porque nunca se puede cambiar lo que se ha hecho. Al final del día, cuenta lo que haces ahí fuera. No hemos sido capaces de responder a lo que Australia nos ha lanzado.”
McCullum, sin embargo, adoptó una perspectiva diferente, reconociendo que una gira de partidos de formato blanco a Nueva Zelanda y un único partido de entrenamiento entre equipos en Perth podrían haber contribuido a su caída. Tras mantener las cosas ligeras en las cinco giras anteriores de Inglaterra bajo su mando y ganar el primer partido en cada ocasión, simplemente creyó que volvería a funcionar.
“Estoy seguro de que habrá muchas preguntas y con razón”, dijo McCullum. “No lo hemos hecho todo bien y yo tampoco lo he hecho como entrenador. En última instancia, como entrenador, eres responsable de cómo preparas a tu equipo y lo preparas. Tenía convicción en nuestros métodos, no solo antes del primer Test, sino también entre ellos.
“Ahora miro atrás y pienso: ‘¿Necesitábamos más preparación antes del primero y menos antes del segundo?’. Hemos perdido 3-0, así que probablemente dirías que había margen de cambio. De nuevo, asumes la responsabilidad como entrenador y dices que quizás no lo hiciste bien. Sentí que nos daría la mejor oportunidad porque había funcionado antes. Ahora, con un 3-0 en contra, no funcionó.”
Stokes admitió que las deficiencias estaban en el lanzamiento, al menos, con sus lanzadores rápidos saliendo con fuerza el primer día en Perth, pero luego luchando por mantener la disciplina y concediendo más de 4.3 carreras por over. El ataque australiano, liderado por el excepcional Mitchell Starc pero apoyado por otros, logró suprimir la línea de bateo previamente agresiva de Inglaterra.
“Simplemente no se puede ser tan malo en la ejecución de forma constante como lo hemos sido en estos primeros tres partidos”, dijo Stokes. “Y particularmente con la pelota, porque cuando estás fuera de objetivo aquí, te castigan. Simplemente nos han superado en las tres facetas del juego.”
Antes de que Pat Cummins reuniera a sus jugadores australianos en un círculo para cantar True Blue, la canción popular que se tocó antes del partido para honrar a las víctimas del ataque terrorista del domingo pasado en Bondi, reveló que su regreso en Adelaida podría ser único.
Tras descubrir los primeros signos de una fractura por estrés en la parte baja de la espalda en julio, Cummins se sometió a una rehabilitación acelerada para jugar en Adelaida y vio sus frutos con seis wickets en el partido. Sin embargo, es poco probable que esté disponible para el Boxing Day Test, mientras que su participación en el último partido en Sídney también está en el aire.
Cummins dijo: “Tuvimos una preparación bastante agresiva [para mí] sabiendo que había unas cenizas en juego. Ahora podría ser un caso de ‘trabajo hecho’ y reevaluar. Dudo que juegue en Melbourne y hablaremos sobre Sídney. Mientras la serie estaba viva, fue: ‘Vamos a asumir el riesgo y vamos a intentarlo.’”
Un jugador que seguramente se perderá el resto de la serie es Nathan Lyon, tras la confirmación de una lesión en el tendón de la corva sufrida al intentar detener un límite en la última mañana. Al igual que Cummins, el off-spinner regresó en Adelaida después de ser suplente en Brisbane, logrando cifras de partido de cinco por 147.
