La autoridad de competencia italiana ha impuesto una multa de 256 millones de euros a Ryanair, la mayor aerolínea de bajo coste de Europa, por abuso de posición dominante en sus relaciones con las agencias de viajes.
Según el regulador, la aerolínea habría bloqueado o dificultado, tanto económica como técnicamente, que las agencias de viajes ofrecieran vuelos de Ryanair en combinación con otras aerolíneas o servicios.
La autoridad señaló que le preocupan las prácticas de la aerolínea, que incluyeron la introducción inicial de procedimientos de reconocimiento facial, el bloqueo de pagos de las agencias de viajes online (OTAs) y, finalmente, la imposición de acuerdos de asociación a las agencias de viajes que limitaban su capacidad para ofrecer Ryanair en paquetes de viaje.
“Su posición dominante se deriva no solo de su importante cuota de mercado, que sigue creciendo, sino también de numerosos otros indicadores… (que) contribuyen a otorgar a Ryanair un poder de mercado significativo y la capacidad de actuar independientemente de los competidores y los consumidores”, declaró el organismo de control en un comunicado.
El presunto abuso de posición dominante tuvo lugar entre abril de 2023 y, al menos, abril de este año, añadió el regulador.
Ryanair anunció que apelará la decisión italiana, calificándola de “bizarra” e “infundada”, y afirmó que impugna las acusaciones.
La aerolínea argumentó que la decisión del regulador es legalmente defectuosa e inconsistente con sentencias judiciales anteriores.
“Ryanair mantiene que sus acuerdos de distribución promueven la transparencia de los precios y protegen a los consumidores de los sobrecargos por parte de determinadas OTAs”, añadió.
El CEO de Ryanair, Michael O’Leary, afirmó que si la decisión y la multa de la AGCM de hoy no se recurren, la AGCM se propone situarse por encima de los tribunales de Milán en la toma de decisiones en materia de competencia.
“Ryanair ha luchado durante muchos años por la transparencia de los precios, y nuestros acuerdos de OTA aprobados (que han sido acordados por casi todas las grandes OTA, con la notable excepción de una OTA española) son manifiestamente y claramente pro-consumidor”, declaró Michael O’Leary.
“La decisión de la AGCM de hoy es tanto legalmente infundada como contradictoria con la sentencia previa del Tribunal de Milán de enero de 2024, que declaró que el modelo de distribución directa de Ryanair ‘beneficia indudablemente a los consumidores'”, añadió el CEO.
“Esta decisión de la AGCM es una afrenta a la sentencia previa del Tribunal de Milán, y también una afrenta a la protección del consumidor y a la legislación en materia de competencia”, afirmó.
“Ryanair ha crecido rápidamente en Italia, y en muchos otros mercados de Europa, ofreciendo siempre las tarifas aéreas más bajas en todos los mercados en los que operamos. Esta decisión legalmente infundada de la AGCM y su absurda multa de 256 millones de euros socavan la protección del consumidor y la legislación en materia de competencia, y será revocada en apelación”, concluyó.
