Cómo Conseguir Estatus en Aerolíneas y Disfrutar de Viajes Premium

Como escritora de viajes residente en una ciudad mediana como Des Moines, Iowa, con opciones limitadas de vuelos directos, he desarrollado la reputación de ser una viajera que prioriza la eficiencia y aprovecha las ofertas de diversas aerolíneas. Delta me lleva a España, Southwest a St. Louis y United es mi opción preferida para destinos en el oeste de Estados Unidos.

Debido a esta flexibilidad, no había alcanzado el estatus de viajero frecuente hasta los 37 años. Fue gracias a una amiga, Kim, miembro Premier 1K de United, quien me incluyó como acompañante en un viaje a Washington. Durante el vuelo, disfrutamos de una mejora a primera clase y, acompañada de una generosa copa de champán, Kim me explicó las ventajas de concentrarse en una sola aerolínea.

Si bien estaba familiarizada con beneficios como el embarque prioritario y el acceso a salas VIP, desconocía la amplitud de las ventajas asociadas al estatus en las aerolíneas. Estas incluyen el equipaje facturado gratuito, etiquetas de prioridad para el equipaje, acumulación de millas por cada dólar gastado, una línea telefónica de atención al cliente prioritaria, descuentos en servicios como CLEAR o TSA Precheck, entre otros.

Pocas semanas después de regresar de Washington, solicité una tarjeta United Quest Card, ya que había volado más con esa aerolínea en 2024 y tenía vuelos programados para 2025. Esta tarjeta ofrecía beneficios inmediatos, como un crédito de viaje anual de $200, equipaje facturado gratuito y puntos Premier Qualifying Points (PQP) adicionales por cada gasto, lo que acelera el progreso hacia un mayor estatus.

Es importante destacar que el estatus obtenido al final del año calendario con United, Delta, Southwest y otras aerolíneas se mantiene durante todo el año siguiente, permitiendo disfrutar de esos beneficios durante 12 meses. (Alaska Airlines y American Airlines tienen fechas de reinicio diferentes, el 31 de enero y el 1 de marzo respectivamente, por lo que es importante verificar la aplicación móvil para conocer los detalles).

Si bien en 2025 no me limité exclusivamente a United, prioricé sus vuelos siempre que fue posible y alcancé el estatus Silver en septiembre. En mi primer vuelo después de obtener este estatus, fui ascendida a primera clase, una experiencia que no deja de sorprenderme. Con un otoño lleno de viajes, me encontré cerca del estatus Gold a finales de diciembre. Al revisar mi aplicación el 14 de diciembre, constaté que tenía 28 de los 30 vuelos calificatorios (PQF) y 8,367 de los 10,000 PQP necesarios.

El estatus Gold parecía inalcanzable, ya que no tenía viajes programados para el resto del año. Sin embargo, me gusta alcanzar metas, y los beneficios del estatus Gold –acceso a salas VIP en vuelos internacionales, dos equipajes facturados gratuitos y la posibilidad de seleccionar asientos Economy Plus para mí y un acompañante al momento de la reserva– me motivaron a buscar una solución. Contacté al agente de servicio al cliente de United, Carl, para explorar opciones. “¿Existe alguna forma de alcanzar el estatus Gold sin gastar miles de dólares?”, le pregunté.

La respuesta fue afirmativa, y el costo sería de solo $6 aprovechando una estrategia específica. Al reservar un vuelo de United con dinero, se obtiene 1 PQP por cada dólar gastado en la tarifa base, excluyendo impuestos y cargos. Al reservar con millas, se obtienen 1 PQP por cada 100 millas redimidas. Generalmente, pagar con dinero es la mejor opción para maximizar el aumento de estatus.

En este caso, no quería gastar más dinero ni tenía un uso específico para las millas acumuladas. Exploré las opciones en la aplicación y encontré un vuelo de Des Moines a Denver, luego a Chicago y de regreso, programado para unos días antes del fin de año. Reservando la clase primera para todos los segmentos, utilizando mis millas, alcanzaría los 31 PQF y 10,002 PQP justo antes del Año Nuevo. Podría salir de Iowa a las 9 a.m., trabajar durante el vuelo y regresar a casa a las 6:05 p.m. El costo total, incluyendo impuestos y cargos, sería de $5.60.

Si bien cada viajero tiene una situación particular, si se encuentra cerca de alcanzar un nuevo nivel de estatus al final del año, podría ser más accesible de lo que imagina. Revise las opciones de su aerolínea y considere utilizar sus millas acumuladas. Le espero con una copa de burbujas en la sala VIP.