El capitán suplente de Australia, Steve Smith, describió el campo de juego antes del Test como “peludo y verde”, advirtiendo que los bateadores tendrían que estar en su mejor nivel. Smith expresó su incertidumbre tras la derrota de su equipo sobre la decisión del encargado de la cancha del MCG, Matthew Page, de dejar tanta hierba en el terreno de juego para el tradicional Test de Boxing Day.
“Les dejamos juzgarlo y hacer lo que consideren apropiado”, declaró Smith. “Antes del partido dije que parecía que iba a ofrecer bastante, y probablemente ofreció más de lo que pensábamos. Es difícil ser encargado de la cancha, siempre buscando el equilibrio adecuado. Tal vez si lo hubiera reducido de 10mm a 8mm, habría sido un wicket agradable y desafiante, quizás un poco más parejo. Los encargados de la cancha siempre están aprendiendo y quizás él pueda sacar algo de esto.”
El ex capitán inglés Michael Vaughan había criticado el campo de juego del MCG después del primer día, afirmando que había “hecho demasiado” y que el resultado era un enfrentamiento “injusto” entre bateadores y lanzadores.
Los campos de juego y los outfield que albergan partidos internacionales son calificados por el Consejo Internacional de Cricket (ICC). En 2017, tras el Test de Ashes en este mismo terreno, el campo de juego del MCG recibió una calificación de “pobre” por ser demasiado favorable para batear, con solo 24 wickets en todo el partido y una entrada invicta de 244 carreras de Alastair Cook de Inglaterra.
En esta ocasión, el bateador inglés Joe Root, quien también jugó en 2017, describió el campo de juego como “desafiante” para batear. “El debate es si fue demasiado unilateral, bateador contra lanzador. Hay personas más calificadas para juzgar eso”, dijo Root. “Definitivamente fue desafiante desde mi punto de vista. Tienes un ataque de clase mundial y la pelota se mueve considerablemente. Tu trabajo es ponerte del lado correcto del resultado.”
