Un segundo paciente ha fallecido en un hospital del norte de Nueva Jersey tras infectarse con una bacteria mortal detectada en el sistema de agua de las instalaciones.
El paciente, cuya identidad no ha sido revelada, dio positivo a Legionella, un tipo de bacteria que puede causar una forma grave de neumonía, después de ser tratado en el St. Joseph’s Medical Center en Paterson. Según información proporcionada por el hospital, el paciente presentaba “importantes problemas de salud subyacentes” antes de recibir el diagnóstico.
El hospital emitió advertencias a pacientes y visitantes a mediados de diciembre, después de que una inspección del Departamento de Salud del estado confirmara la presencia de la bacteria. Pamela Garretson, portavoz del hospital, expresó sus condolencias a las familias y seres queridos de los afectados.
Este es el segundo fallecimiento relacionado con Legionella en el centro hospitalario. En julio, otro paciente con múltiples condiciones preexistentes también murió tras dar positivo a la bacteria. Tras recibir la notificación positiva el 8 de diciembre, el hospital inició de inmediato la limpieza y el tratamiento de su sistema de agua.
Actualmente, el sistema de salud está contactando a 228 ex pacientes que fueron atendidos en el área afectada entre el 27 de noviembre y el 8 de diciembre para alertarlos sobre posibles riesgos de infección. Garretson aseguró que no se están investigando otros pacientes o casos de Legionella.
Los resultados más recientes de las pruebas de agua confirman que el sistema de agua del hospital es ahora seguro para el consumo, según Garretson. El hospital continuará monitoreando y analizando regularmente los sistemas de agua para garantizar un entorno seguro para pacientes y familiares, en colaboración con las autoridades sanitarias locales y estatales.
El personal del hospital tomó “medidas agresivas”, incluyendo la contratación de un consultor ambiental del agua, la implementación de protocolos de seguridad mejorados, la realización de pruebas exhaustivas con el estado y el inicio de esfuerzos de remediación. De hecho, el personal del hospital superó los requisitos estatales, sanitizando todo el campus para garantizar un ambiente limpio.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la enfermedad de los legionarios es una forma grave de neumonía o infección pulmonar causada por la bacteria Legionella. Los síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos, tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho, dolores musculares y dolor de cabeza. Los síntomas suelen aparecer entre 14 días después de la exposición, aunque pueden tardar más en manifestarse.
Si bien la mayoría de las personas sanas expuestas a Legionella no se enferman, otras corren un mayor riesgo, especialmente aquellas que ya están hospitalizadas por otras afecciones. Las personas mayores de 50 años, en particular los fumadores, y aquellas con sistemas inmunológicos debilitados tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
El Departamento de Salud del estado de Nueva Jersey reporta entre 250 y 350 casos de la enfermedad de los legionarios cada año. El año pasado, se diagnosticaron 224 casos en el estado.
