Las celebraciones navideñas y de Año Nuevo probablemente hayan provocado un resurgimiento de la gripe y otros virus invernales, según líderes del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido, quienes advierten que “lo peor aún no ha pasado”.
El servicio de salud se enfrenta a niveles más altos de enfermedades respiratorias, además de un aumento en los resbalones y caídas debido al clima frío de esta semana.
Las hospitalizaciones por gripe en Inglaterra aumentaron un 9 por ciento, alcanzando las 2.924 en la semana que finalizó el 4 de enero, después de haber disminuido en las dos semanas anteriores. También se incrementó el número de pacientes hospitalizados con norovirus y COVID-19.
La ocupación general de camas aumentó un 5 por ciento con respecto a la semana anterior, con casi el 92 por ciento de las camas ocupadas.
La Profesora Meghana Pandit, directora médica del NHS para Inglaterra, declaró: “Es evidente que lo peor aún no ha pasado para el NHS este invierno, con hospitales experimentando nuevamente un aumento en los pacientes ingresados con gripe y otros casos de virus respiratorios la semana pasada”.
Añadió que el clima frío también está provocando que más pacientes vulnerables con problemas respiratorios acudan a urgencias y que haya más lesiones por resbalones y caídas debido a las condiciones heladas, lo que hace que este siga siendo un período extremadamente ocupado.
Hospital admissions for winter viruses rose again last week
ALAMY
También señaló que el personal sigue trabajando “increíblemente duro” y que los pacientes deben seguir buscando atención médica.
Daniel Elkeles, director ejecutivo de NHS Providers, que representa a los fideicomisos hospitalarios, dijo: “Este invierno ya ha sido largo y difícil para el NHS, sin signos de tregua”.
“El resurgimiento de la gripe y otros virus, exacerbado por la ola de frío, ha aumentado la presión”.
• Advertencias por la tormenta Goretti: ola de frío y hasta 30 cm de nieve
“El personal está haciendo todo lo posible para garantizar una atención segura y oportuna, a menudo en circunstancias muy difíciles. Sus esfuerzos, combinados con una mejor planificación invernal y un aumento de las vacunaciones, han marcado una diferencia real”.
Los datos mostraron que hubo 5.100 transferencias de ambulancias más que en la misma semana del año pasado. Pero el tiempo promedio de transferencia fue de 37 minutos y 44 segundos, aproximadamente 16 minutos más rápido que el año pasado.
Elkeles añadió: “Es particularmente alentador ver la reducción de los tiempos de respuesta de las ambulancias, pero la presión es implacable y los servicios están extremadamente sobrecargados”.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) dijo que el número de casos de gripe se ha mantenido “obstinadamente estable” este invierno y que el final de la temporada podría estar a meses de distancia.
El Dr. Conall Watson, epidemiólogo consultor de UKHSA, declaró: “Las nuevas disminuciones en los niveles generales de gripe son alentadoras, pero los casos de gripe y VRS entre los grupos de mayor edad se mantienen obstinadamente estables por ahora, sin signos de una disminución en el número de adultos mayores que necesitan atención de emergencia por enfermedades respiratorias. Sabemos que la gripe es impredecible y que el final de la temporada de gripe podría estar a meses de distancia”.
Instó a las personas mayores de 65 años a recibir su vacuna contra la gripe, que se puede reservar a través de los consultorios médicos.
“La gente está regresando al trabajo y a la escuela después de Navidad y esto le da a los virus respiratorios como la gripe más oportunidades de propagarse”, dijo. “Si tiene síntomas, como fiebre alta, tos y sensación de cansancio o dolor, debe intentar minimizar el contacto con los demás, especialmente con aquellos que son más vulnerables. Quédese en casa siempre que sea posible y si necesita salir, considere usar una mascarilla, especialmente si visita a personas vulnerables”.
Wes Streeting
WIKTOR SZYMANOWICZ/FUTURE PUBLISHING/GETTY IMAGES
Wes Streeting, el secretario de salud, dijo: “Los datos de hoy muestran que aún no estamos fuera de peligro. Si bien el NHS está mejor preparado y tiene un mejor desempeño que el año pasado gracias al incansable trabajo del personal, la actual ola de frío está ejerciendo una presión adicional sobre los servicios de primera línea”.
“La gripe puede ser grave, especialmente para las personas mayores, los niños pequeños y las personas con enfermedades subyacentes, y la vacunación sigue siendo la mejor protección. Insto a todos los que sean elegibles a que se vacunen contra la gripe lo antes posible”.
“Si actuamos ahora, podemos ayudar a mantener a las personas fuera del hospital, apoyar a nuestro personal del NHS durante las semanas más difíciles del invierno y garantizar que la atención de emergencia esté disponible para quienes más la necesiten”.
