Cable fue, en su momento, uno de los mutantes más populares. Debutó en 1990 con New Mutants #87 y rápidamente alcanzó una popularidad similar a la de Wolverine, obteniendo su primera oportunidad como protagonista en 1992 con Cable: Blood and Metal #1-2. Un ascenso notable que no tardaría en llevarlo a tener su propia serie regular. Si bien Cable no siempre fue una obra maestra, a menudo era bastante buena y se vendía bien. Al igual que todos los títulos de los X-Men de principios de los 90, formó parte de “Age of Apocalypse” y fue reemplazado por X-Man. Este nuevo título presentaba a la versión de Cable de ese universo: un joven clon creado a partir del ADN de Cyclops y Jean Grey por el Doctor Siniestro, llamado Nate Grey, y diseñado como un arma secreta contra Apocalipsis.
“Age of Apocalypse” es una historia legendaria, y X-Man, de Jeph Loeb y Steve Skroce, tuvo una oportunidad que ningún otro título de AoA recibió: continuó después del final de la saga. Siendo honestos, los primeros años del cómic fueron sensacionales. Durante poco más de dos años, X-Man fue el mejor título protagonizado por Cable, con la contribución de creadores como John Ostrander, Terry Kavanagh, Luke Ross, Roger Cruz, Val Semeiks, Alan Davis, Pasqual Ferry, Cary Nord, ChrisCross, Ariel Olivetti, Marc Pajarillo y J.H. Williams III, quienes realizaron un gran trabajo con el personaje a lo largo de 48 números. Cable siempre fue uno de los anti-héroes mutantes más populares de Marvel, pero X-Man logró explorar nuevas direcciones y ofreció a los lectores una serie de superhéroes clásica que no recibe el reconocimiento que merece.
X-Man Capturó la Esencia de los Primeros Spider-Man
Desde el principio, X-Man representó una ruptura con Cable, y creo que esa fue la principal razón de su éxito. Cable era exactamente el tipo de cómic que se esperaba en 1994. Loeb estaba desarrollando el pasado de Nathan en el futuro, introduciendo personajes como Blaquesmith y explorando direcciones ligeramente interesantes. Era muy representativo del cómic de antihéroes de principios de los 90; correcto para lo que era, pero nada especial, con un arte que solía ser mejor que el guion. X-Man, en cambio, era un cómic completamente diferente, con un adolescente traumatizado con un poder inmenso intentando encontrar su lugar en el mundo.
Los números de AoA siguieron a Nate, Forge, Toad, Sauron, Mastermind y Brute huyendo de Apocalipsis y Siniestro, lo que culminó con Nate en camino a enfrentarse a Apocalipsis. X-Men Omega #1 lo vio arrastrado por el Cristal M’Kraan al universo principal, y el número 5 se abrió con él intentando comprender lo sucedido y sobrevivir. El cómic alcanzó una segunda marcha durante este período, con la leyenda de Suicide Squad, John Ostrander, uniendo a Nate con Madelyne Pryor, mientras ambos comenzaban a causar sensación en el Universo Marvel, con batallas contra Xavier, su némesis de AoA Holocaust, Exodus, X-Cutioner y más. El breve paso de Ostrander por el título, desde el número 9 hasta que Terry Kavanagh comenzó a co-escribir en el número 15, fue tan bueno como se esperaba y preparó el terreno para la siguiente fase bajo la dirección de Kavanagh.
Kavanagh encontró el punto ideal del cómic cuando trabajó con el artista Roger Cruz. Dado que Nate era un adolescente, Kavanagh, quien había trabajado en Spider-Man durante un tiempo, cambió el enfoque del cómic a la vieja fórmula del Trepamuros, con algunos ajustes. Era una historia sobre un joven héroe intentando encontrar su lugar en un nuevo mundo, con enemigos y aliados aprovechándose de su inexperiencia. Nate consiguió un segundo compañero después de que Madelyne se marchara, en la figura de Threnody, y ambos se convirtieron en los héroes de Washington Square Park en Nueva York. Había la cantidad justa de angustia adolescente y tensión romántica, utilizando el entorno para poner a prueba a Nate con varios villanos, y eso atrajo a los lectores. Kavanagh incluso comenzó a desarrollar una amistad entre X-Man y Spider-Man, sacándolo del ámbito de los X-Men y posicionándolo como un nuevo héroe importante.
Spider-Man funcionaba porque era cercano, y Kavanagh le dio ese mismo aire a Nate. Funcionó a la perfección, y el arte de inspiración anime de Cruz fue clave. Pudo capturar la juventud de Nate y el cómic lucía moderno, y esa nueva energía fue un gran acierto. El arte de Skroce funcionaba mejor en la preparación porque podía capturar el poder de las grandes batallas en las que Nate luchaba bajo la dirección de Ostrander; sin embargo, el trabajo de Cruz era mejor para el ambiente de héroe de barrio que Kavanagh le dio al personaje. Además, la gran cantidad de artistas invitados y las series cortas le dieron al cómic una identidad visual diferente a la de la mayoría de los otros títulos mutantes. Era una anacronismo en muchos sentidos: un cómic mutante de los 90 que intentaba ser un cómic clásico de superhéroes adolescentes, y lo logró más a menudo de lo que fallaba.
X-Man Superó a Cable
Cable era un cómic interesante, pero parecía venderse más por inercia. X-Man creó una nueva versión del personaje y lo llevó en una dirección completamente diferente a la que podría haber tomado Cable, intentando hacer algo inesperado. Nate Grey era un personaje muy diferente a Nathan Summers, y eso permitió a los escritores explorarlo en direcciones que mantuvieron el título relevante durante cuatro años.
X-Man a mediados y finales de los 90 se inspiró en la Edad de Plata de Marvel, situando al nuevo héroe en Nueva York y enfrentándolo a diferentes villanos, al mismo tiempo que lo unía a Spider-Man para que la conexión fuera aún más evidente. Kavanagh, quien escribió el cómic durante más tiempo que Loeb y Ostrander juntos, se inspiró en los cómics de Spider-Man de los años 70 para crear un título mutante totalmente diferente a cualquier otro en el mercado. En serio, X-Man (Vol. 1) #1-48 vale la pena echarle un vistazo; es lo mejor que ha sido Cable y es una joya oculta de Marvel de finales de los 90.
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