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El jefe de la Nación Cree de Pimicikamak informa que cientos de viviendas han sufrido daños considerables tras un corte de energía de varios días que afectó a una planta de tratamiento de agua y a los sistemas de plomería, lo que ha provocado la evacuación de aproximadamente 4,000 personas de esta comunidad indígena del norte de Manitoba.
Los residentes de Pimicikamak, ubicada a unos 530 kilómetros al norte de Winnipeg, comenzaron a reportar roturas de tuberías, fugas y obstrucciones en el sistema de alcantarillado después de que se restableció el suministro eléctrico el jueves. Manitoba Hydro informó que el servicio eléctrico se restableció por completo el viernes por la tarde.
El corte de energía en la Nación Indígena, que tiene una población en la reserva de alrededor de 7,000 habitantes, se produjo el domingo por la noche debido a la rotura de una línea de energía que cruza el río Nelson, lo que provocó la congelación de las tuberías debido a las temperaturas extremadamente bajas, que descendieron por debajo de los -20 °C.
Aproximadamente 200 viviendas han resultado dañadas por las fugas de agua, según declaró el jefe David Monias durante una conferencia de prensa el sábado. Estas viviendas ya no son seguras para habitar, añadió.
Monias señaló que podrían haberse dañado más viviendas a medida que las tuberías se descongelaban rápidamente, pero la Nación Indígena necesita ayuda adicional para inspeccionar las viviendas y la infraestructura comunitaria en busca de grietas y fugas. “El hecho de no ver una fuga visible no significa que no haya daños. Podría haber grietas que estén a punto de reventar las tuberías.”
Las reparaciones probablemente costarán al menos 44 millones de dólares canadienses, dijo Monias, y actualmente está trabajando en un plan de recuperación para la comunidad.
El viernes, lanzó un llamado a fontaneros con licencia de Manitoba, Saskatchewan y Alberta. Anteriormente, también había solicitado ayuda a las Fuerzas Armadas de Canadá. “Necesitamos ingenieros, fontaneros, electricistas, carpinteros, no tenemos suficientes en la comunidad”, afirmó.
Shirley Robinson, concejal de la banda Pimicikamak, dijo que el corte de energía ha causado “daños tremendos a nuestra Nación”.
Una planta de tratamiento de agua en el lado norte de la comunidad ha sufrido importantes fugas, y se necesita ayuda para reparar la infraestructura envejecida, dijo. “Nuestra planta de tratamiento de agua está a punto de colapsar”.
Algunos residentes están siendo evacuados para proteger su salud y seguridad, dijo Robinson. Al menos 140 personas debían ser evacuadas el sábado.
Monias dijo que ya se han evacuado aproximadamente 4,000 personas de la Nación Indígena.
Jack Ross y su familia fueron de los primeros en ser evacuados a Winnipeg. Dijo que su madre, que padece asma, tenía dificultades para respirar después de que su inhalador se congelara debido al frío extremo durante el corte de energía. “Hacía mucho frío” dentro del hogar multigeneracional, dijo.
“Los bebés lloraban de vez en cuando porque tenían frío”. Ross expresó su preocupación de que su familia tenga que permanecer en un hotel durante mucho tiempo debido a los problemas continuos de plomería. “Estar lejos de casa es frustrante”, dijo.
MaryJane Scott, quien llegó a Winnipeg el jueves por la mañana antes de que se restableciera el suministro eléctrico en Pimicikamak, dijo que cree que los evacuados podrían permanecer en la ciudad durante un tiempo. “Me preocupa volver por los problemas con las tuberías”, dijo. “Se necesitará tiempo para arreglarlas”.
