Maine busca transformar su centro juvenil Long Creek en un sistema de apoyo integral.
El representante estatal Michael Brennan, de Portland, ha propuesto un proyecto de ley para reorientar el Centro de Desarrollo Juvenil Long Creek, priorizando el tratamiento y la rehabilitación por encima del encarcelamiento. Brennan enfatizó la necesidad de un programa seguro, pero con un enfoque en la atención y la creación de un sistema comunitario de apoyo.
Según Brennan, Long Creek, construido hace décadas, tenía originalmente un ambiente similar al de una prisión. La propuesta busca convertirlo en un centro más residencial, centrado en el tratamiento y la recuperación de los jóvenes.
El proyecto de ley, impulsado por Brennan y otros defensores, tiene como objetivo mejorar el sistema de justicia juvenil de Maine, priorizando la rehabilitación, los tratamientos especializados y la prestación de servicios integrales. “Tenemos mucho espacio y la oportunidad de repensar cómo se utiliza Long Creek”, afirmó Brennan.
Long Creek ha enfrentado problemas de seguridad en el pasado, con escapes registrados por parte de sus residentes. De hecho, el año pasado se produjeron dos fugas protagonizadas por adolescentes.
Para abordar estas preocupaciones, el proyecto de ley incluye un estudio de la infraestructura física del centro, con el objetivo de identificar mejoras que garanticen una mayor seguridad. Brennan considera que es necesario mantener una instalación segura para jóvenes en riesgo, pero que el encarcelamiento debe ser la última opción.
“Necesitamos más programas de vivienda, programas de tratamiento para el abuso de sustancias y servicios de salud mental basados en la comunidad, que permitan intervenir con las familias y que los jóvenes puedan continuar su educación y vida en la comunidad, evitando el encarcelamiento”, explicó Brennan.
Si se aprueba, el estado deberá redirigir fondos del Departamento de Correcciones para crear servicios intensivos de salud mental y tratamiento para el abuso de drogas y sustancias, antes del 1 de enero de 2027. Se ha programado una audiencia pública sobre el proyecto de ley para el 12 de enero.
