La administración de Donald Trump ha reducido de 17 a 11 las vacunas de rutina recomendadas para niños, el cambio más significativo en las vacunas bajo la dirección de Robert F. Kennedy Jr., conocido por su escepticismo hacia las vacunas.
Funcionarios de salud estadounidenses anunciaron el lunes por la tarde estos cambios, que entran en vigor de inmediato. Expertos advierten que estas modificaciones podrían erosionar la confianza en las vacunas, reducir el acceso a ellas y permitir la propagación de enfermedades infecciosas.
“El objetivo de esta administración es básicamente hacer que las vacunas sean opcionales”, declaró Paul Offit, especialista en enfermedades infecciosas del Children’s Hospital de Filadelfia y exmiembro del comité asesor de vacunas de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). “Y estamos pagando el precio”.
Entre los cambios, la CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) ahora recomendará una sola dosis de la vacuna contra el VPH (Virus del Papiloma Humano) en lugar de dos.
Las vacunas que ahora se recomiendan solo para individuos de alto riesgo –un grupo que no ha sido definido o aclarado en el anuncio– incluyen las inyecciones para prevenir la hepatitis A, el virus sincitial respiratorio (VSR), la hepatitis B, el dengue, la meningitis ACWY y la meningitis B.
Las vacunas que ahora están sujetas a una decisión clínica compartida incluyen las del rotavirus, Covid-19, influenza, enfermedad meningocócica, hepatitis A y hepatitis B.
Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical de Baylor College of Medicine, afirmó que estos cambios son un “intento sistemático” por parte de funcionarios de salud para “erosionar la confianza pública en las vacunas infantiles”.
“Su objetivo a largo plazo es hacer que las vacunas no estén disponibles al imponer demandas imposibles a los fabricantes de vacunas”, como separar los componentes de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) o sembrar dudas sobre los componentes seguros y eficaces, como los adyuvantes de aluminio, en otras vacunas infantiles, explicó Hotez.
El virólogo James Alwine, miembro del Comité Coordinador de Defend Public Health, declaró: “La decisión de Kennedy dañará y matará a niños, como todas sus decisiones antivacunas”.
“Virus y bacterias que estaban bajo control se están liberando sobre los más vulnerables. Puede que pasen uno o dos años para que las trágicas consecuencias se hagan evidentes, pero es como pedirle a los agricultores de Dakota del Norte que cultiven piñas. No funcionará y no puede terminar bien”, añadió.
El nuevo calendario de vacunación será similar al de Dinamarca, aunque con algunas diferencias.
“Debido a que esto proviene del HHS, el público, que no está tan involucrado en este tema, podría pensar que ‘quizás no es tan grave. Puedo elegir razonablemente no vacunarme y es engorroso vacunarse, así que genial’”, dijo Offit. “Ahora solo veremos que esto continúe empeorando”.
Estados Unidos está a punto de perder su estatus de eliminación del sarampión en medio del mayor brote en tres décadas. En el último año ha habido más casos de tétanos que en una década y más muertes por tos ferina que en años.
Casi 300 niños murieron por la gripe el año pasado, y varios más han fallecido en esta temporada de gripe.
El hecho de que Kennedy esté cambiando la recomendación para la vacuna contra la gripe “en medio de una temporada de gripe muy mala te dice quién es, alguien tan fervientemente antivacunas que está dispuesto a ignorar todo el daño que está ocurriendo a su alrededor”, afirmó Offit.
Donald Trump ordenó en diciembre cambios en el calendario de inmunización para que se pareciera más al de otros países. Trump dirigió a Kennedy y a la CDC a revisar las recomendaciones de vacunas de “países desarrollados similares” y “actualizar el calendario central de vacunación infantil de Estados Unidos para que se alinee con dicha evidencia científica y las mejores prácticas” de estos países.
Expertos señalan que esta medida aleja a Estados Unidos de otras naciones que rutinariamente recomiendan estas vacunas.
El anuncio podría abrir a la administración estadounidense a demandas de padres que ya no puedan acceder a las vacunas, según Dorit Reiss, experta en derecho de vacunas de UC Law San Francisco.
Reiss señaló que la decisión no se tomó de manera transparente y que el comité asesor de inmunizaciones no fue consultado. El cambio probablemente generará confusión entre los proveedores y los padres, añadió: “El hecho de que veamos que algunos proveedores sigan esto de alguna manera disminuirá la cobertura de vacunación”.
Funcionarios afirman que las vacunas seguirán estando cubiertas por programas clave como Vaccines for Children, un programa federal que proporciona vacunas a más de la mitad de los niños en Estados Unidos. Continuar cubriendo el programa reduce la probabilidad de que los padres demanden por verse afectados por una decisión arbitraria y caprichosa, según Reiss.
Anteriormente, funcionarios han dicho que las vacunas bajo una decisión clínica compartida también calificarían para el Programa Nacional de Compensación por Lesiones por Vacunas (VICP), que liquida reclamos por efectos secundarios raros pero graves de la mayoría de las vacunas.
Pero Offit dudaba que Kennedy cumpliera esa promesa.
“No le creo”, dijo. “Creo que su objetivo final es desmantelar el Programa de Compensación por Lesiones por Vacunas para poder seguir enriqueciéndose a sí mismo y a sus amigos abogados especializados en lesiones personales”.
Reiss señaló que existe “incertidumbre legal sobre si las vacunas que están sujetas a una decisión clínica compartida están cubiertas por el VICP”. Cree que las vacunas no podrían eliminarse del programa de compensación sin pasar por el proceso habitual de elaboración de normas.
“Pero Kennedy no es necesariamente respetuoso de la ley en este sentido, por lo que podría intentar hacerlo de todos modos”, dijo, antes de señalar que un cambio como ese podría obligar a los fabricantes de vacunas a abandonar el mercado estadounidense y disminuir significativamente el acceso a las vacunas.
Reiss también expresó su preocupación por la “presión política sobre los estados para eliminar las vacunas recomendadas de los mandatos escolares”. El gobierno federal nunca ha exigido vacunas a ningún niño. En cambio, esas decisiones se toman a nivel estatal y local. Los funcionarios podrían presionar a los estados para que cambien sus recomendaciones de vacunación escolar ahora que no son totalmente recomendadas por las agencias de salud estadounidenses.
“Hay una serie de fuentes de financiación que podrían vincular a la eliminación de los mandatos de vacunación escolar si se desea financiación federal”, dijo Reiss.
